El desconocido truco del gel de ducha para evitar que te piquen los mosquitos

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Llega el verano, suben las temperaturas y se genera el caldo de cultivo perfecto para la proliferación de mosquitos. Y, como cada verano, nos desesperamos por encontrar el mejor remedio para repeler a estos odiados insectos. Y mucho más desde que la variedad de mosquito tigre es habitual en gran parte nuestro país, con posibilidad de transmitir enfermedades bastante graves como el chikungunya y el zika.

Pero, ¿por qué los mosquitos pican más a unas personas que a otras? ¿Podemos hacer algo para resultar menos apetitosos para estos insectos y evitar sus picaduras? Un estudio realizado por el Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, Estados Unidos, y publicado en la revista iScience, analizó el impacto de diferentes compuestos orgánicos de los geles de baño en la atracción de los mosquitos.

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Los mosquitos se sienten atraídos por las señales olfativas de sus víctimas, así como de las flores y frutas de las que se alimentan. Así, un equipo de bioquímicos reunió a cinco voluntarios, dos hombres y tres mujeres, de entre 24 y 33 años, y estos fueron expuestos a diferentes tipos de geles de baño para modificar su huella de olor y comprobar qué tan atractivos resultaban para los mosquitos.

Cuatro geles a prueba

Los cuatro geles empleados fueron de las marcas Dial, Dove, Native y Simple Truth. Primero, se expuso a los voluntarios a varios mosquitos de la especie aedes aegypti, sin ningún tipo de gel en su piel. Mediante el uso de una cromatografía de gases, se analizó el atractivo de cada voluntario para los mosquitos, para luego compararlo con la exposición al haber empleado cada uno de los geles antes indicados.

El gel de coco y vainilla resultó actuar como ligero repelente para los mosquitos

Se observó que, a pesar del contenido en limonelo en los cuatro geles, una sustancia que repele a los mosquitos, la prevalencia de otros componentes orgánicos incrementaba la atracción de mosquitos. Por otra parte, también se observó que aquellos geles considerados “más naturales” o con extractos frutales en su composición, eran más atractivos para los mosquitos.

Por otra parte, uno de los geles arrojó resultados opuestos, y actuaba como repelente de mosquitos. Este fue el gel Native, un jabón corporal de coco y vainilla. La mayoría de voluntarios que se aplicaron el gel, repelían a los mosquitos de forma natural. Parece ser que el responsable es el aroma de coco, un componente químico repelente de mosquitos. Sin embargo, el estudio también explicó esto depende de cada individuo, ya que cada uno tenemos una firma de olor diferente y el resultado tras aplicar el gel de coco no es el mismo para todos. Esto ocurrió con uno de los voluntarios del estudio, al que el gel de coco y vainilla no le ayudaba tanto a repeler los mosquitos.