¿Cuál es la diferencia real entre un miedo y una fobia? Claves para no confundirlas

¿Alguna vez te habías preguntado si tu miedo a subirte en un avión es normal o si realmente tienes fobia a las arañas o se trata solo de un miedo? A veces parece difícil distinguir entre miedo y fobia, y por supuesto hay más de una manera de sentir miedo por algo determinado (desde un temor leve a un miedo absoluto que paraliza y no permite hacer las cosas), pero entonces, ¿cuándo un miedo es realmente una fobia y dónde encaja la ansiedad en todo esto?

Como informa Mental Floss, un miedo es "una emoción básica e intensa provocada porque se detecta una amenaza inminente, que implica una reacción de alarma inmediata que moviliza el organismo desencadenando un conjunto de cambios fisiológicos". Es decir, el corazón comienza a acelerarse, los músculos se tensan y el cerebro elige luchar o huir de la amenaza. Nada que no conozcas.

Un miedo es una emoción básica e intensa provocada porque se detecta una amenaza inminente

¿Y una fobia? Sería un miedo persistente e irracional a una situación, objeto o actividad específicos que, en consecuencia, se evita enérgicamente o se soporta con una angustia marcada. La frase operativa aquí es persistente e irracional. Básicamente, cuando tienes fobia o algo, experimentas una respuesta de miedo fisiológico incluso incluso cuando no hay un peligro real presente.

Es decir, que si se está acercando un tiburón blanco a por ti mientras te bañas, dispuesto a comerte, es racional sentir miedo. Pero, si en la vida has visto un tiburón y, a pesar de ello, te sientes físicamente enfermo cuando ves uno en un vídeo, entonces podríamos decir que tienes fobia a los tiburones (o galeofobia).

Todas las fobias son técnicamente trastornos de ansiedad, por lo que tiene sentido que el miedo difiera de la ansiedad de la misma manera que difiere de la fobia

¿Y la ansiedad? Pues, todas las fobias son técnicamente trastornos de ansiedad, por lo que tiene sentido que el miedo difiera de la ansiedad de la misma manera que difiere de la fobia. Mientras que el miedo es una respuesta adecuada y a corto plazo a una amenaza identificable, la ansiedad es a largo plazo, orientada al futuro y centrada en una amenaza difusa.

No obstante, no toda la ansiedad es un signo de un trastorno de ansiedad. La ansiedad en sí misma no es mala, el problema es experimentarla de manera tan intensa y frecuente que interfiere con la vida cotidiana, y si se sufre de esa manera es aconsejable hablar con un médico. Si la ansiedad se centra en algo concreto (aviones, alturas, espacios pequeños, hablar en público...) entonces es una fobia.