Alopecia areata: ¿tiene solución? Dos expertos resuelven las dudas más frecuentes

La pérdida de pelo en la barba suele generar mucha incertidumbre. Desconcierta que sea tan localizada, repentina y que normalmente no seamos capaces de asociarla a ningún otro síntoma. Además suele ser muy visible, por lo que supone un cambio estético muy importante para aquellos que no se afeitan con cuchilla diariamente. Para aclarar qué nos ha ocurrido, a qué se debe, y cómo solucionarlo, dos expertos responden a continuación a las dudas más frecuentes que pasan por nuestra cabeza cuando nos encontramos con una calva en la barba:

¿Cuáles son las causas principales?

Para el Doctor Silvestre Martínez "la caída de pelo en la barba en forma de placas más o menos redondeada, sin otra clínica acompañante, suele ser una de las formas más habituales de presentación de la llamada alopecia areata" aunque considera que siempre hay que descartar otras patologías que podrían causar caídas de pelo similares "como son las infecciones (tiña de la barba, impétigos, etc) o enfermedades más complejas como el Lupus". Según nos explica el dermatólogo Guillermo Solano-López, director de la Clínica Dermatológica Dermimed la alopecia areata es "una enfermedad autoinmune en la cual las propias defensas del cuerpo, por causas desconocidas, atacan al folículo piloso con la consecuente caída del pelo", lo que provoca que aparezcan estas placas, "que pueden ser de una o múltiples y de tamaños variables que van desde pocos milímetros a varios centímetros".

Está relacionada con situaciones de bajada de defensas, pero la mayoría en las veces se asocia con el estrés

El doctor Silvestre Martínez afirma que "esta caída de pelo tan peculiar en forma areata (del latín, monedas) se ha relacionado con algunas alteraciones genéticas por lo que la aparición en familias es habitual. La causa que desencadena el brote no está aclarada, y aunque está relacionada con situaciones de bajada de defensas como cuadros infecciosos o alteraciones del tiroides, la mayoría de las veces se suele asociar con el estrés".

Por su parte, Guillermo Solano-López apunta también al estrés como factor importante en el desarrollo de estas alopecias y explica que "las personas con antecedentes familiares o personales de enfermedades autoinmunes como por ejemplo enfermedades del tiroides, lupus, u otras condiciones" son también más susceptibles a tenerlas.

¿Debería acudir a mi dermatólogo si me ocurre?

Ambos expertos recomiendan acudir al dermatólogo cuando se produzca esta condición. Es la mejor forma de conocer los motivos por los que se ha producido, descartar asociaciones con otras enfermedades autoinmunes que no sean la alopecia areata y valorar las mejores opciones de tratamiento.

Pero... ¿existe un tratamiento eficaz?

Existen varias opciones de tratamiento, que van desde inmunosupresores como la cortisona a inmunomoduladores como tacrolimus o pimecrolimus. También varias vías para aplicarlos (por vía oral o mediante infiltraciones). Además de los citados, Silvestre-Martínez apunta a "los tratamientos biológicos como los inhibidores de JAK" como procedimiento más novedoso.

Sobre su nivel de eficacia hay que tener en cuenta que esta caída del pelo se puede presentar de muchas maneras y que, como apunta Solano-López, "no es lo mismo un paciente con una placa de 0.5 centímetros en la barba, que una persona con 20 placas de alopecia areata en la cabeza". En esa misma línea el doctor Silvestre Martínez considera que "cuando son pocas las placas suele responder a tratamiento pero cuando son muchas o extensas el pronóstico es peor, necesitando tratamientos más fuertes". El tratamiento, por tanto, se aplicará dependiendo de la extensión de la alopecia y de las comorbilidades que tenga el paciente.

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¿Esta alopecia es reversible en todos los casos?

El doctor Silvestre Martínez afirma que "las opciones de tratamiento son muy variadas y la respuesta es muy caprichosa para esta enfermedad, no todos los pacientes responden de igual manera incluso en ocasiones hay placas que si mejoran y otras que cuesta mucho trabajo, pero hoy en día, hay tratamientos nuevos que nos hacen ser optimista". Por su parte, Guillermo Solano-López apunta que la medicina no es como las matemáticas, y no se puede generalizar sobre la totalidad de los pacientes, "pero en el caso de la alopecia areata en la barba, el problema casi siempre es reversible".

¿En cuánto tiempo se debería solucionarse?

El doctor Silvestre Martínez considera que en el caso de la alopecia areata "no se puede dar tiempo de respuesta en los casos que van bien, quizás en dos o tres meses tienes la placa repoblada, pero en otras ocasiones cuesta mucho trabajo conseguir la mejoría, sobre todo en los casos en los que no consigues solucionar la causa desencadenante, como el estrés". Solano-López cree que, una vez se ha instaurado un tratamiento, la recuperación normalmente debería empezar en 30 a 60 días.