Henry Marsh: vida y experiencias de un gran neurocirujano

El reconocido neurocirujano Henry Marsh (Oxford, Reino Unido, 1950) lo ha vuelto a hacer. El veterano doctor, de 66 años, ha escrito el segundo tomo de sus memorias después del tremendo éxito del primero, ‘Ante todo no hagas daño’ (Salamandra, 2016). Un libro en el que narra en primera persona todas sus experiencias médicas, que no son pocas (por sus manos han pasado más de 15.000 pacientes) y algunos episodios singulares del el mundo de la sanidad británica. Este segundo volumen verá la luz este mes próximo en su país bajo el título de ‘Admissions: A Life in Brain Surgery’.

Marsh fue un adolescente rebelde que tras un revés amoroso abandonó su licenciatura en Política y Filosofía en la Universidad de Oxford para enrolarse como celador en un hospital de Northumberland, región minera y más bien sombría al norte de Inglaterra. Su tarea consistía en trasladar en camilla a los enfermos desde la ambulancia a Urgencias y, de allí, al quirófano o a la morgue, según correspondiera. Después, retomó los estudios y concluyó los de letras antes de inicar los de ciencias.

Cansado de burócratas y reglas absurdas, el doctor mandó su carta de renuncia después de 40 años de servicio

Desde esa experiencia primera con el dolor y la muerte, pasó a ser uno de los más prestigiosos neurocirujanos del mundo. Cerca de la jubilación retomó su afición por las letras pero, en esta ocasión, para “ayudar a que la gente entienda la tensión y las dificultades de mi trabajo y también para que se entienda mejor la incierta práctica de la medicina. La cirugía es intrínsecamente incierta y peligrosa”.

En este segundo libro, Marsh recupera sus recuerdos anteriores a su entrada como celador y también algunos de los posteriores. La historia, en esta ocasión, comienza con el final del doctor en el deteriorado sistema público de salud británico. Cansado de burócratas y reglas absurdas manda su carta de renuncia después de 40 años de servicio.

Virtudes con el bisturí

Marsh también ha trabajado fuera de su país. En Ucrania o Nepal ayudó formando a otros doctores. “Todos los días llegaba gente con tumores mucho mayores de los que había visto en mi vida”, una reflexión que, unos capítulos más tarde, le hace regresar a su infancia en Oxford. Hijo de un abogado experto en derecho internacional y de una mujer alemana que tuvo que huir de los nazis, creció junto a tres hermanos en una casona en medio de la campiña.

Marsh no cuenta sus éxitos y sus virtudes con el bisturí, sino la dureza que supone tener en sus manos la vida de los demás y de asumir los riesgos de penetrar en la masa pensante y centro capital del ser humano: el cerebro.