Príncipe de Asturias para la OMS

Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional por ser el guardián universal de la salud. Durante el último mes, raro ha sido el día en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) no ha acaparado alguna portada recapitulando datos, informando sobre las últimas novedades o simplemente lanzando un mensaje de tranquilidad sobre el brote de gripe A que surgió en México y asola ya al mundo entero. Pero todavía es pronto para poner nota a la OMS sobre su actuación con la Gripe A. No se puede decir lo mismo de los logros que ya almacena: la erradicación de la viruela; la reducción, en más de un 99%, de los casos de poliomielitis; la prevención y control de enfermedades infecciosas como el sida, la tuberculosis y el paludismo; la reducción de la mortalidad infantil y la identificación y control de brotes epidemiológicos a nivel mundial.

 

El jurado del Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2009 destacó de la OMS su “capacidad de liderazgo en los asuntos sanitarios cruciales en un contexto mundial de transformación”. También se ha considerado su capacidad de configurar la agenda de las investigaciones en materia de salud, establecer normas y articular políticas que aúnen principios éticos y científicos, además de prestar apoyo técnico a los países que lo necesiten.

Actualmente está formada por 193 Estados miembros y dos asociados. Su Constitución entró en vigor el 7 de abril de 1948, fecha en la que se conmemora el Día Mundial de la Salud. Sus principales frentes abiertos son la prevención y el control de las enfermedades infecciosas, que se cobran la vida de seis millones de personas al año.

Margaret Chan (China, 1947) fue nombrada directora general de la OMS en 2006, cargo que ocupará hasta junio de 2012. Durante esta etapa ya ha afrontado el primer brote en seres humanos de gripe aviar por le virus H5N1, surgido en 1997, y ha combatido con éxito el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en Hong Kong en 2003. Ese año se incorporó a la OMS, donde ha ocupado distintos puestos.

En esta edición del Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional concurrían 26 candidaturas, procedentes de Alemania, Australia, Austria, Ecuador, Estados Unidos, India, Italia, Luxemburgo, México, Portugal, Suecia y España. Éste ha sido el segundo de los ocho Premios Príncipe de Asturias que se falla dentro de la vigésimo novena edición de los premios.