El huracán Matthew azota Florida tras dejar más de 300 muertos en Haití

Los muertos en Haití como consecuencia del paso del huracán Matthew se elevan a más de 300. El nuevo balance de víctimas se hizo publico después de que el presidente interino haitiano, Jocelerme Privert, visitara la región suroeste, la más afectada por los efectos devastadores del fenómeno meteorológico.

A medida que pasan las horas, el número de víctimas fatales ha ido creciendo en esa zona, que resultó incomunicada por completo tras la embestida de Matthew. Según diversas fuentes, unos 340.000 haitianos sufrieron los efectos del ciclón.

Se cierne sobre Florida

El presidente del Consejo Electoral Provisional (CEP), Leopord Berlanger, dijo en rueda de prensa que no se podía garantizar la distribución de los materiales electorales en todo el país, por lo que la próxima semana se anunciarán una nueva fecha para los comicios.

Los habitantes de Miami estaban preparados para lo peor y al término de la jornada respiraban aliviados tras comprobar que el paso del huracán Matthew por esta ciudad se saldó con poco más que cortes de luz y fuertes lluvias. "Hemos sido afortunados en esta ocasión", señaló en una rueda de prensa el jueves por la tarde el alcalde del condado Miami-Dade, Carlos Giménez.

Dijo que "lo peor de la tormenta" había pasado y que para la medianoche habría concluido el paso del ciclón por este condado, donde se asientan Miami y su vecina Miami Beach, en el sur de Florida. La atención se centra ahora en el nordeste del estado, donde se prevé que el huracán descargue intensas lluvias y vientos, a la vez que los expertos temen que la peligrosa "combinación de marejada ciclónica y grandes olas destructivas que pudieran aumentar el nivel del agua del mar" cause inundaciones en las zonas costeras.

El alcalde de Miami-Dade informó de que el servicio de transportes público empezará a funcionar con normalidad a partir de las siete de la mañana (11.00 GMT) del viernes, al mismo tiempo que los refugios dejarán de operar desde tempranas horas de ese día. Por el contrario, las escuelas y centros universitarios permanecerán cerrados y no tendrán clases el viernes.

En Miami Beach, en donde algunos negocios locales empezaron a operar el jueves por la noche, las playas permitirán el acceso la jornada del viernes, mientras que la Policía, los bomberos y los salvavidas trabajarán como un día corriente. El alcalde del vecino condado Broward, Marty Kiar, señaló hoy que el paso de Matthew, de categoría 4 sobre un máximo de 5, dejó un "daño mínimo" en la zona y trabajarán para que los servicios públicos funcionen con normalidad desde este viernes.

Según la principal suministradora de electricidad del sur de Florida, Florida Power & Light Company (FPL), en Miami-Dade 8.480 clientes se quedaron sin luz a raíz de la caída de postes del tendido eléctrico, además de otros 5.100 en Broward y unos 6.000 en Palm Beach. La compañía informó de que al menos 2,5 millones de abonados podrían quedarse sin electricidad como consecuencia del paso del huracán Matthew, que ha colocado a 11,2 millones de personas del sureste de EEUU bajo algún tipo de advertencia de las emitidas por el Centro Nacional de Huracanes (CNH) del país.

Según el boletín del centro meteorológico de las 24.00 GMT, este "extremadamente peligroso" huracán de categoría 4 alcanzó el oeste de la isla Gran Bahama con vientos máximos sostenidos de 130 millas por hora (210 km/h). El Centro Espacial Kennedy fue cerrado jueves y viernes, y solo quedó un retén de 116 personas por si hubiera que realizar labores de salvaguarda. El complejo para visitantes, que alberga al retirado transbordador espacial Atlantis, también quedó cerrado.

Durante la noche, localidades como Daytona Beach registraban fuertes vientos, mientras que en ciudades costeras del centro, como Melbourne, y el norte, como Jacksonville Beach, las condiciones climatológicas eran severas y las autoridades estimaban que algunos sectores podrían resultar inhabitables durante varios días. Ante la amenaza de Matthew, el presidente de EE.UU., Barack Obama, firmó una declaración de emergencia para los estados de Florida y Carolina del Sur que permite destinar ayuda federal a los esfuerzos estatales y locales para hacer frente a las "condiciones de emergencia" provocadas por el huracán.

El gobernador de Florida, Rick Scott, advirtió hoy de que "millones de floridanos se quedarán sin luz eléctrica" tras el embate del ciclón, que ocasionó 283 muertos en Haití según un balance preliminar del Gobierno de ese país. De acuerdo con el CNH, Matthew, que llegó a tener la categoría 5, es el huracán más poderoso que se ha formado en el Atlántico desde Félix, en 2007, que causó más de 130 muertos a su paso por Nicaragua. En esta temporada de huracanes en el Atlántico se han formado catorce tormentas tropicales, de las que seis se han convertido en huracanes (Alex, Earl, Gastón, Hermine, Matthew y Nicole).