La subida del IVA comienza con la sospecha de que los supermercados ya han subido los precios

Cuando el pasado 11 de julio Rajoy anunció la subida del IVA las economías familiares de España se echaron a temblar. El miedo a que los carritos de la compra se ajustaran (más) el cinturón desató una guerra en los supermercados y los grandes del sector de la distribución fueron anunciando uno detrás de otro que asumirían el IVA total o parcialmente.

Carrefour, Eroski, Mercadona y Lidl empiezan este sábado a liberar de la nueva carga impositiva a sus clientes. Sin embargo, las dudas sobre la buena fe de las grandes superficies se han disparado y las redes sociales se han inundado de denuncias de los usuarios por la subida paulatina de los precios en las últimas semanas.

“Tenías pensado hacer la compra antes del 1 de septiembre por la subida del IVA? ¡Sorpresa! Muchos supermercados ya han subido los precios”, se podía leer esta semana en Twitter. Algunos de los usuarios iban más lejos y cargaban directamente contra Mercadona con facturas que ponen en evidencia las variaciones al alza de los precios de algunos productos. Así, por ejemplo, el Pack ahorro 6 litros de leche desnatada pasó de costar 3,18 euros a 3,30 y el mismo pack, pero de leche entera, de 3,30 a 3,42. La subida también afecta al pan con avena Hacendado que ahora cuesta 1,25, diez céntimos más y al pan estilo Mediterráneo que varió su precio de 1,15 a 1,25.

En Mercadona no dan crédito a estos comentarios. “Desde enero el precio del 90% de los productos (más de 8.000) se ha mantenido o bajado y un 10% ha subido”, apunta una portavoz de la compañía. Según la misma fuente, el ascenso de los precios "únicamente responde al incremento de los costes de las materias primas".

Así, en Mercadona justifican, por ejemplo, el ascenso en el precio de los huevos a partir de la directiva europea de Bienestar Animal, que obliga a dotar de mayor espacio a las jaulas de gallinas ponedoras. Esta medida ha supuesto que los avicultores tuvieran que hacer cuantiosas inversiones que han reducido un 30% la oferta de huevos y un encarecimiento de los mismos de hasta el 43%. Por su parte, en el caso de los precios de la leche, la cadena ha insistido en que "ha recibido felicitaciones por su especial sensibilidad con la problemática de los ganaderos".

En lo que respecta a la capacidad real de Mercadona para absorber el IVA, la cadena de supermercados explica que puede asumirlo dada la disciplina de costes puesta en marcha en 2008. “Hace cuatro años observamos una pérdida de clientes que motivó una restructuración de nuestro modelo de negocio que afectó a todos los departamentos de la empresa". 

En este proceso el área de logística modificó la actividad de los camiones para que éstos fueran llenos durante todo su recorrido; el departamento de marketing suprimió al 100% la publicidad y en las tiendas se empezó a ahorrar hasta en el sistema de etiquetado: una botella de aceite tenía tres etiquetas a cuatro tintas y pasó a tener una a dos tintas. "Prácticas como estas han supuesto en 2011 un ahorro de 700 millones de euros y que ahora Mercadona permita a sus clientes ahorrarse el IVA”. Esta estrategia, que es la misma que ha aplicado El Corte Inglés, permitiría a las empresas mantener su cuota de mercado. Esto es, pierden beneficio pero no negocio.

Los consumidores piden más controles

Algunas asociaciones de consumidores también recelan de los supermercados. "Tenemos serias sospechas de que determinados comercios han subido los precios antes del incremento del IVA para después decir que no repercuten este incremento en los precios de venta al público", declara Rubén Sánchez, portavoz de FACUA.

Estas sospechas se incrementaron con el último IPC, que escaló cinco décimas en agosto, hasta situar su tasa interanual en el 2,7%. “La cifra, la más elevada desde noviembre de 2011, huele muy mal”, valora Sánchez. Del mismo modo, cree que la labor de las instituciones es "mejorable". "La Comisión Nacional de la Competencia (CNC), el Instituto Nacional del Consumo (INC)y los organismos competentes de las comunidades deberían estar controlando mediante muestreos cómo han variado los precios en agosto con respecto a julio".

"Habría que indagar en los motivos y verificar si todas esas subidas representan cantidades similares a las que dejarán de ingresar si congelan los precios de venta al público en septiembre".

"¿Debemos creernos que tantas grandes empresas van a dejar de ingresar los decenas o cientos de millones de euros cada año que representa la subida del IVA?, se pregunta el portavoz de FACUA.