España se mide ante Estados Unidos por un puesto en la final de la Davis

España contra Estados Unidos y Argentina contra la República Checa, ambos sobre tierra, son los dos enfrentamientos de semifinales del Grupo Mundial de la Copa Davis que se dirimirán este fin de semana, dos eliminatorias que contarán con las bajas de Rafael Nadal y David Nalbandian, lesionados, y Andy Roddick, retirado de la competición.

Con empate a cinco victorias por cada equipo, España recibe a Estados Unidos en el Parque Hermanos Castro de Gijón, con capacidad para 15.000 espectadores, con la baja de Nadal, pero con David Ferrer ejerciendo como número uno del equipo después de haber alcanzado las semifinales del Abierto de Estados Unidos y seguir firme entre los cinco primeros del mundo.

El equipo español, defensor del título, campeón en cinco ocasiones y finalista en tres más, aspira a lograr en esta edición la sexta ensaladera de su historia, aunque para plantarse en la última eliminatoria deberá doblegar al conjunto que más veces ha sido campeón de esta competición, el que ahora dirige Jim Courier, y que cuenta con 32 entorchados, aunque el último de ellos lo consiguió en 2007.

Amparado en la fiabilidad de sus 23 eliminatorias ganadas consecutivamente en casa, récord mundial (la última derrota fue contra Brasil en 1999 en Lérida), el capitán español Alex Corretja confía en Ferrer y Nicolás Almagro para los individuales, y Marcel Granollers y Marc López para el doble, si este último se recupera tras lesionarse en un muslo durante el reciente Abierto de Estados Unidos.

Las dos últimas victorias, la de la plaza de toros de Las Ventas en Madrid hace tres años, y sobre todo la más reciente en Austin el año pasado, la primera a domicilio, y en la que tampoco estuvo Nadal, alimentan aún más las esperanzas españolas.

Para alcanzar las semifinales, España ha doblegado este año a Kazajistán en Oviedo (5-0) y Austria en Marina Dor (4-1), fáciles trámites en casa y en tierra, mientras que Estados Unidos hizo la hombrada de ganar a domicilio a Suiza, con Roger Federer en sus filas, en Friburgo (5-0) y también en su visita al Montecarlo Country Club, donde se impuso a Francia (3-2), jugando también ambas sobre polvo de ladrillo.

En esta última, Isner se impuso a Gilles Simon y Jo-Wilfried Tsonga y luego los hermanos Mike y Bob Bryan remataron en el partido de dobles. El gigante Isner, de 206 centímetros, ganador este año en Wiston Salem y Newport, es el bastión de su equipo. Gran sacador, no rehuye para nada la tierra batida, donde ha logrado cinco de sus ocho victorias en Copa Davis.

Será un duelo entre un equipo que confía en la potencia de sus sacadores, el estadounidense, y el mejor en tierra batida, el español. Sam Querrey, otro gran cañonero, vuelve al equipo, después de la retirada de Roddick y los problemas físicos de Mardy Fish. El tenista de San Francisco ya jugó contra España en Las Ventas, y regresa a la formación desde que disputó la eliminatoria contra Serbia en 2010.

El punto casi imposible será el doble, donde los hermanos Mike y Bob Bryan, números uno del mundo, parecen inabordables. Llegan a Gijón después de sumar en Nueva York su duodécimo Grand Slam, aunque Granollers y López también realizaron allí un gran torneo, al alcanzar las semifinales.