Vergne: "Fernando Alonso me impresionó el año pasado"

El Jean-Éric Vergne con el que se topó El Confidencial en los pasados entrenamientos de Jerez suena diferente al que vio durante 2012. Desprende más viveza y optimismo. ¿Es algo puntual o tiene que ver con las sensaciones que le transmite su nuevo monoplaza? Ya se verá. De momento, el francés dibuja una gran sonrisa en su rostro cuando se le pregunta por su nuevo STR8, diseñado por James Key. Tiene mejor pinta que su anterior vehículo porque "ha cambiado en todo. Hasta el momento, estoy muy feliz con lo que he visto del nuevo coche". El francés afronta su segundo año en la Fórmula 1 con objetivos distintos a 2012 y reconociendo haber aprendido de talentos como el de Fernando Alonso.

Tiene 22 años y la presión de sumar más que los 12 puntos del año pasado. "Espero hacerlo mejor y conducir más rápido con un coche mejor. El objetivo para el equipo es quedar sextos en el Campeonato de Constructores. Eso significa estar por delante de Force India, Sauber, Williams –que el año pasado ganó una carrera-… es complicado pero con el nuevo coche es posible".

El ambiente que se respiraba en la casa de Toro Rosso en Jerez rezumaba ilusión. Han sido sólo cuatro días de entrenamientos pero las pistas que da su coche apuntan maneras o, cuanto menos, algo mejor que el noveno puesto final, sólo por delante de Caterham, Marussia y HRT. “Este año es bueno para nosotros porque no hay muchas modificaciones en el reglamento pero sí muchos cambios en nuestro coche”. Durante este invierno, Toro Rosso tenía un buen margen de mejora y JEV se une a la teoría de un campeonato 2013 cerrado, en el que supuestamente recortarán diferencias con la cabeza.

"Hubo mucha igualdad entre Fernando y Sebastian"

Además de un monoplaza con mejores cualidades, Vergne ha adquirido un año de 'veteranía' en el Gran Circo, en el que aprendió tanto por su experiencia personal como por lo que vio en otros boxes. "En 2012 hubo mucha igualdad entre Fernando y Sebastian (Vettel). Fernando me impresionó el año pasado. Creo que no tenía el mejor coche y que hizo cosas buenas para aprender de él. En general, los dos hicieron muy buen campeonato”.

En este segundo año, Vergne continuará su trayectoria por el inevitable camino del aprendizaje. En esta senda asume un cierto riesgo en la toma de decisiones pero tiene claro a quién escuchar a la hora dar un paso u otro. “Hago caso a la gente que está cerca de mí –que no son muchos- como mi ‘team manager’, Helmut Marko, mis ingenieros… les escucho e intento cambiar lo que sea necesario. Del resto, con comentarios que pueden estar infundados, pueden decir lo que quieran. No me importan las críticas... No las escucho si vienen desde la prensa o desde gente que no me rodea”.

No echa de menos nada de su 'anterior vida' 

Es normal que cualquier piloto de elite y deportista del más alto nivel tenga siempre preparada una armadura que le proteja de ataques externos. Es un trabajo eficaz para evitar un golpe moral ante algún fiasco deportivo, fundado o infundado. El piloto nacido en la localidad de Pontoise, al noroeste de París, vive bien con esta presión mediática y de resultados y no echa de menos “nada” de su anterior previa al Gran Circo, "me gusta todo de la Fórmula 1".

¿Y con esa pasión declarada por su actual trabajo, qué hace Vergne cuando no huele a goma quemada y gasolina? "Me gusta pasar tiempo con los amigos y practicar todo el deporte que me sea posible, aunque dentro de unos límites razonables". Con gusto por todo lo que sea de color azul, un plato típico de comida francesa y el número 17 con el que debutó en la F1, se declara un melómano siempre 'armado' con un Iphone en el que se puede escuchar rock, dance, música clásica o recomendaciones de su hermana y amigos.

Fernando Alonso ha señalado en diferentes ocasiones que su actual punto de madurez al volante la ha logrado gracias a su experiencia con coches potencialmente menos competitivos que el de sus rivales. Vergne el año pasado 'saboreó' uno de estos monoplazas en el que puntuar ya se consideraba un triunfo. Ahora espera disfrutar más que en 2012 y, por qué no, ‘robar’ un poco de protagonismo al compatriota que más atención mediática acaparó, Romain Grosjean.