Fallece Nate Huffman, exjugador del Fuenlabrada

Nate Huffman -exjugador del Baloncesto Fuenlabrada, Maccabi Tel Aviv y Toronto Raptors entre otros- ha fallecido a los 40 años, tal y como ha informado la ACB en su página web. El pívot estadounidense, que llegó a Europa en la temporada 1998-1999 tras ser fichado por el Fuenlabrada, padecía un cáncer de pulmón en estado avanzado que se había extendido por el hígado.

Gracias a sus buenas actuaciones en el equipo madrileño, fue traspasado en la campaña 1999-2000 al Maccabi, con el que ganó tres Ligas y otras tantas Copas de Israel, antes de dar el salto a la NBA, en la que jugó siete partidos con los Toronto Raptors en la temporada 2002-03.

Huffman se retiró prematuramente por una lesión de rodilla y anunció recientemente su enfermedad en una entrevista televisiva. Los aficionados fuenlabreños se volcaron con mensajes de apoyo en el primer partido de Liga disputado ante el ICL Manresa y los jugadores lucieron camisetas con su nombre antes del choque. El equipo madrileño ha emitido un comunicado en el que ha recordaro el paso de Natalio, como le bautizó el vestuario fuenlabreño: "Fue uno de los grandes protagonistas de aquella mágica temporada 1998/1999 en la que conseguimos jugar la Copa del Rey y los play-offs por el título de la ACB, algo nunca antes conseguido por un recién ascendido. Pero más allá de eso, fue uno de los jugadores que engancharon a tantos fuenlabreños a este maravilloso deporte".

El Fuenlabrada recuerda que dicha localidad "fue su primer hogar lejos de su casa, la primera experiencia fuera de Estados Unidos para aquel desgarbado joven, blanco como la nieve que tornaba en rosáceo en cuanto daba dos carreras y tres brincos. Aquí encontró unos compañeros competitivos, una afición ilusionada y un club joven que quería crecer. El entorno perfecto que él supo aprovechar como atestigua su posterior carrera en el Maccabi de Tel Aviv y su llegada a la NBA que tan tatuada tenía en la piel".