El fútbol de pago en TV encalla por la subida del IVA y el desplome del consumo

El Grupo Prisa ha hecho en 2012 su mayor apuesta económica por el fútbol. Un esfuerzo que tendrá que capitalizar en plena economía de guerra en el país, con un consumo hundido y apenas meses después de entrar en vigor la subida del IVA. Por ahora, al menos caben las dudas sobre el futuro de la inversión. Según los datos facilitados esta semana por la compañía, Canal+ registró hasta septiembre 1.723.530 abonados, cifra que supone 50.785 clientes menos que hace un año y 32.655 menos que a comienzos de 2012. “Las duras perspectivas macroeconómicas no están ayudando a rentabilizar al 100% la mejora en los derechos, y mirando hacia el futuro, se antoja un gran reto”, aseguraba ayer un analista del sector al reflexionar sobre los resultados de la firma en los primeros nueve meses.

Canal+ firmaba en agosto un acuerdo con Mediapro para explotar los derechos del fútbol durante las tres próximas temporadas. Un pacto que otorgaba a la televisión de Prisa “el mejor contenido de fútbol de su historia” y “un posicionamiento estratégico único”. Eso sí, a cambio de una inversión que no ha dudado en trasladar a los precios para el abonado. Sin contar con su aportación para perpetuar un modelo que sigue alimentando la burbuja del fútbol. “Se produce un incremento en el coste de los derechos de fútbol en Canal+ debido principalmente a la inflación que llevan asociada los contratos firmados con los clubes de fútbol para las próximas tres temporadas y al distinto modo de comercialización que incluye la distribución a terceros”, expone Prisa sin ambages.

Y es que ver todo el fútbol en el soporte de Prisa no está al alcance de cualquiera. Para ello se necesita Canal+1 (que emite un partido de la Liga BBVA en exclusiva), Canal+ Liga (que emite los ocho restantes) y Canal+ Liga de Campeones (dedicado exclusivamente a la Champions). Según las tarifas vigentes desde el 1 de septiembre de 2012, Canal+ Liga tiene un precio de 26,56 euros (IVA incluido), el Canal+ Liga de Campeones tiene un precio de 10,83 y un paquete que incluya Canal+1 roza los 25 euros. La plataforma plantea ofertas que integran todos esos canales y ayudan a abaratar el precio, que no obstante se encarece en la medida en que se incluyan opciones como el iPlus, que permite ver los partidos en alta definición.

La propia compañía admite de forma implícita que los números no salen en tanto ha tenido que adoptar agresivas medidas comerciales para atraer al público. “Dada la escasa visibilidad y la incertidumbre sobre la evolución del mercado, la caída del consumo en España y el potencial impacto negativo del incremento del IVA en la TV de pago (del 8% al 21%), Canal+ ha realizado un importante esfuerzo de comercialización, ofreciendo de regalo la Champions a los abonados de Canal+ durante la temporada 2012/2013 y subastando los derechos de la Champions League a un tercero para compensar parte del coste”, admite la firma en su presentación de resultados. La tasa de cancelaciones se sitúa en el 14,7%, por encima del 14% de junio de 2012 y del 13,6% a diciembre de 2011.

Todo mientras el consumo cae en España a una velocidad muy superior a la prevista. El comercio al por menor -indicador clave de la demanda interna- se desplomó en septiembre un 11,9% (sin incluir el gasto en gasolineras), una tasa que devuelve a la economía española a los niveles más negros desde la Gran Recesión de 2009. Además del ‘efecto anticipación’ que se produjo en agosto a consecuencia de la inminente subida del IVA, hay otras causas más profundas que tienen que ver con nivel de paro y con el descenso de la renta disponible de las familias, un proceso derivado en parte de la pérdida de poder adquisitivo por la moderación salarial. El futuro no parece benigno. Por ejemplo, la supresión de la paga extra de Navidad a los empleados públicos retirará del mercado unos 4.200 millones de euros.

En busca de los 45 euros

Canal+ ganó en el primer trimestre de 2012 un total de 15.051 abonados. En el segundo, una vez terminados los grandes eventos deportivos, perdió casi 41.000 clientes. En el tercero, pese al arranque de la Liga, se ha dejado otros 7.160. “Esta caída se explica fundamentalmente por la debilidad estacional del mes de julio, por no haberse podido hacer promoción del campeonato de liga (ya que el acuerdo sobre la explotación de los derechos del fútbol se alcanzó el mismo día que comenzaba el campeonato) y por la confusión generada sobre los suscriptores en cuanto a la retransmisión de los partidos en agosto, además de un entorno económico complicado”. El mes de septiembre aislado, que arrojó 14.377 nuevos contratos, no alcanza para paliar este escenario.

Si sólo se tiene en cuenta en ese mes, la factura por abonado alcanzó una media de 45 euros. De hecho, ese repunte eleva la media de ingresos por abonado en el tercer trimestre hasta los 42 euros, en la media del año. Para que Prisa rentabilice su inversión es imprescindible un progresivo incremento de ese parámetro. La compañía de Juan Luis Cebrián también aspira a sacar partido de las nuevas formas de comercialización que le permite el nuevo acuerdo con Mediapro, como la garantía de ingresos vía contratos con otros operadores (Telefónica, Ono, Orange, Telecable, Euskaltel y R) para la distribución de Canal+ Liga a través de sus plataformas de pago. También tendrá facturación extra de los abonados de Gol TV “basados en un variable con un mínimo garantizado”.