El ingenioso invento que promete ahorrar una fortuna en tu factura energética

Mientras esperamos a la fusión nuclear comercial, los pozos de geotermia perforados con cañones de plasma , los reactores de fisión modulares y demás energías unicornio que prometen electricidad barata e ilimitada para salvar el planeta y la cuenta corriente quizás lo que haga falta son pequeños inventos que se puedan aplicar ya a nivel individual. Uno de ellos es el NEstore, una nueva batería térmica de la compañía holandesa Newton Energy Solutions.

Sus inventores afirman que su batería patentada combina la densidad energética de las baterías de material de cambio de fase, la baja pérdida de energía de las baterías eléctricas y el bajo coste de un sencillo calentador de agua. El sistema promete cuatro días de agua caliente para una familia de cuatro personas a un coste irrisorio, y además se puede integrar con cualquier sistema de generación energético, desde placas solares a calentadores de gas.

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Según un portavoz de la empresa, "NEStore es una solución óptima para hogares o edificios con sistemas fotovoltaicos y puede combinarse con bombas de calor y calderas de gas". Diseñado para uso residencial y comercial, el sistema almacena energía en forma de agua caliente utilizando una capa de aislamiento de vacío de tres centímetros que, según ellos, resulta en sólo un 1% de pérdida de calor diaria.

Reducción de la factura del agua caliente

El sistema está disponible en dos versiones, con capacidades de almacenamiento de energía de 20 kWh y 29 kWh, respectivamente, con volúmenes de agua de 214 litros y 320 litros. El modelo más pequeño mide 1.650 mm x 590 mm y pesa 154 kg, mientras que el más grande mide 2.050 mm x 590 mm y pesa 190 kg. Ambos sistemas operan a un voltaje de 230 voltios y alcanzan temperaturas de entre 55°C y 110°C.

La baja pérdida de energía, afirman, se traduce en ahorros significativos en comparación con los métodos tradicionales de calentamiento de agua, consiguiendo entre €200 y €250 por kWh. Es decir, un total de 7.250 euros por el modelo de mayor capacidad. "Es un coste mucho más bajo que las baterías eléctricas para el hogar, que se venden de 750€/kWh a 1.000€/kWh (aproximadamente) pero por encima del coste de una caldera de agua caliente eléctrica estándar a alrededor de 140€/kWh", según la compañía. Una batería Tesla Powerwall 2 de 13,5 kWh sale por unos 13.000 euros.

Aunque la inversión inicial es más alta que la de un calentador de agua eléctrico estándar, consigue grandes ahorros a largo plazo en el consumo de gas natural y otros gastos operativos, con una reducción en el uso de gas natural y en los gastos operativos del 20-40%.

“Tan fácil de instalar como una lavadora”

Otra de las ventajas de este aparato es su sencillez de instalación y mantenimiento, que sus inventores dicen es comparable al de una lavadora. Sus inventores dicen que esta facilidad de instalación se traduce en una integración fácil en infraestructuras de casas y edificios ya existentes sin modificaciones significativas, mejorando la eficiencia energética general del sistema.

La compañía dice que vigila el rendimiento del NEStore de forma remota y constante, por lo que el mantenimiento se realiza cada vez que sea realmente necesario, aseguran, en lugar de incurrir en un coste de mantenimiento anual.

Otra característica notable, afirman, es que se trata de un “sistema perfectamente estratificado”. Esta estratificación mantiene diferentes capas de temperatura dentro del tanque de almacenamiento lo que, aseguran, es crucial para la eficiencia, con un control de temperatura más preciso y una mejor retención del calor.

Mejor que las alternativas

Los inventores del NEstore dicen que combina los puntos fuertes de otras alternativas de almacenamiento del exceso de la producción de energía. Por ejemplo, afirman que es más rentable que las baterías eléctricas porque el coste de éstas es prohibitivo para muchos.. También es más seguro, con cero riesgo de incendio en comparación con las baterías eléctricas, y es más amigable con el medio ambiente debido al uso de materiales reciclables y no tóxicos.

En comparación con los tanques de agua caliente tradicionales, dicen, el NEStore ofrece una retención de calor superior gracias a su aislamiento al vacío y la lógica mayor eficiencia. Su alta densidad energética, afirman, también es una ventaja sobre los tanques tradicionales, que requieren más espacio para la misma cantidad de almacenamiento de energía.

Sus fabricantes también aseguran que es más preciso y barato que los sistemas de material de cambio de fase (PCM), que además son más costosos de instalar y mantener.