El descubrimiento de una nueva tormenta solar incrementa el riesgo del fin de la civilización

El Sol está a punto de entrar en su punto más alto de actividad solar de los últimos años. Esto significa que pueden aumentar el número de tormentas solares capaces de destruir nuestros sistemas eléctricos y de comunicaciones. Eventos extremos de este tipo, como el Carrington o su primo de Zumosol, el evento Miyake, nos podrían devolver a la Edad Media en solo 72 horas con consecuencias desastrosas para nuestra civilización. Ahora un equipo de investigadores no solo ha encontrado una nueva supertormenta solar que azotó la Tierra hace 150 años, sino que también han revelado que estos fenómenos son mucho más comunes de lo que pensábamos.

Los investigadores han descubierto un nuevo evento en 1872 llamado tormenta Chapman-Silverman que causó auroras globales que se llegaron a ver en lugares del ecuador como Bombay y Jartum. El equipo internacional y multidisciplinar de científicos ha publicado un análisis exhaustivo de este fenómeno en la revista The Astrophysical Journal donde explican su origen solar y sus repercusiones en nuestro planeta.

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"Nuestros hallazgos confirman que la tormenta Chapman-Silverman de febrero de 1872 fue una de las tormentas geomagnéticas más extremas de la historia reciente. Su tamaño rivalizó con los de la tormenta Carrington de septiembre de 1859 y la tormenta del ferrocarril de Nueva York de mayo de 1921", afirma Hisashi Hayakawa, autor principal del estudio. "Esto significa que ahora sabemos que el mundo ha visto al menos tres supertormentas geomagnéticas en los dos últimos siglos. Los fenómenos meteorológicos espaciales que podrían causar un impacto tan importante representan un riesgo que no puede descartarse".

Estos fenómenos extremos son poco frecuentes, afirma Hayakawa, y tenemos suerte de no haberlos sufrido en una época como la nuestra donde los sistemas electrónicos son vitales para nuestra existencia. Sin embargo, el investigador apunta a que la ocurrencia de tres supertormentas de este tipo en 6 décadas demuestra que la amenaza para la sociedad moderna es real.

Recientemente se han observado auroras en lugares poco habituales como en el norte de Grecia y en el norte de Estados Unidos. Esto se debe a que el Sol se aproxima al máximo del ciclo solar previsto para 2025, por lo que cabe esperar una mayor presencia de auroras y un potencial riesgo de grandes tormentas en los próximos años.

Nuestra serie documental Control Z en el capítulo La Gran Tormenta (que pueden ver sobre estas líneas) analiza en profundidad las desastrosas consecuencias que pueden tener estas eventos solares extremos para nuestra civilización y qué podemos hacer para solucionarlo.