El Pentágono cree que su nueva arma 'manada de lobos' cambiará la guerra

​EEUU está desarrollando una nueva ‘superarma’ a la que llaman ‘manada de lobos’. Según el ejército norteamericano, este arma desechable de bajo coste va a cambiar el campo de batalla para siempre ‘incrementando la velocidad, alcance, visión y letalidad’ de sus unidades.

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Jesús Díaz

El Pentágono ya ha realizado varios ensayos en el desierto de Utah con las primeras versiones de este ‘killer wolfpack’ al que técnicamente denomina como Air Launched Effects: grandes enjambres de drones compactos que vuelan de forma coordinada para “proporcionar efectos escalables [a las tropas de infantería] con los que detectar, localizar, interrumpir, engañar y/o ofrecer efectos letales contra amenazas”.

Obviamente, “efecto letal” es un eufemismo para decir ‘destruir al enemigo’, como lo están haciendo ya los drones Switchblade en Ucrania. Esas ‘bombas merodeadoras sobrevuelan una zona durante varios minutos hasta que encuentran su objetivo y se lanzan en picado para destruirlos. Las manadas de lobos, sin embargo, van mucho más allá que los solitarios Switchblade. La idea es que estos enjambres de drones inteligentes se conviertan en la fuerza aérea portátil de las fuerzas terrestres norteamericanas, dotándolas de una potencia operativa y destructiva sin precedentes.

Fuerza aérea de usar y tirar

Ahora mismo, las unidades de tierra de EEUU dependen en gran medida de la cobertura de la aviación — como el A-10 Thunderbolt II — y drones de reconocimiento como el Gray Eagle, máquinas muy costosas en su fabricación, operación y mantenimiento. Aunque el ejército americano tiene un altísimo nivel de coordinación entre todos los elementos tácticos de los que disponen, la US Army piensa que dotar a sus unidades de enjambres de docenas de estos drones baratos cambiará totalmente la guerra moderna.

Los enjambres — que según la publicación de defensa 1945 se componen ahora de drones Altius-900 con cuatro horas de autonomía — son lanzados desde helicópteros o por los propios soldados en tierra, que les asignan determinadas tareas, como el reconocimiento del terreno, detección amenazas, identificación de objetivos — dirigiendo a las unidades de artillería y morteros — y/o ataques directos. Estas acciones de los drones coordinada con la de los humanos en tierra — a la que el ejército americano llama ‘intelligent teaming’ (trabajo en equipo inteligente) — facilitan enormemente la acción de carros de combate e infantería, resultando en el radical aumento de efectivad y letalidad antes mencionado.

Estos primitivos ‘wolfpacks’ son sólo el principio. Según la US Army, los drones son sistemas abiertos que proporcionan "modularidad y una rápida integración de nuevas tecnologías” como la inteligencia artificial. Estas unidades aéreas tendrán pronto la capacidad de tomar decisiones y actuar siguiendo directrices humanas pero sin necesitar de control directo.

Y pare redondear la jugada, como apunta la US Army, son “sistemas de coste relativamente bajo, son desechables u opcionalmente recuperables”. Es decir: una superarma barata de usar y tirar.

¿La ‘uberblitzkrieg’?

Varios expertos militares están convencidos de que estos enjambres de drones son la clave de esta la guerra del futuro, algo a lo que ya hemos apuntado desde estas páginas en varias ocasiones, por ejemplo en el escenario de un posible conflicto por Taiwán. Según David Ochmanek — ex Subsecretario Adjunto de Defensa para el Desarrollo de las Fuerzas Armadas e investigador senior de asuntos internacionales y defensa del ‘think tank’ RAND Corporation — estos enjambres serán vitales para poder derrotar a las fuerzas aéreas y navales del invasor chino, que partirán de la costa continental en oleadas a una distancia de sólo 161 kilómetros.

"Estamos realizando simulaciones de escenarios en los que estamos tratando de hundir rápidamente la flota de invasión en el Estrecho”, cuenta Ochmanek, “tratando de despejar los cielos de los combatientes del EPL [Ejército Popular de Liberación chino], transportes [navales, con tropas de desembarco], helicópteros de ataque [y] helicópteros de transporte.”

Según sus simulaciones, estos enjambres de miles de drones son decisivos para repeler la invasión china en menos de diez días, el límite que las simulaciones han fijado para que Taiwan salga vencedora del lance.

En un mundo donde los parámetros de la guerra han cambiado por completo desde los establecidos en la Segunda Guerra Mundial, todo esto tiene sentido. El coste de las armas pequeñas, la electrónica y la inteligencia artificial ha revolucionado el equilibrio de poder en la guerra, como se ha demostrado en la primera fase de la invasión ilegal rusa de Ucrania. Aunque las grandes armas — como los misiles hipersónicos, los bombarderos 'invisibles' o los submarinos nucleares — siguen teniendo una importancia capital, el ejército americano parece confirmar lo que dice Ochmanek. Parece que, para la década de los 30, nos moveremos de una guerra relámpago a una guerra superrelámpago, una uberblitzkrieg en que fuerzas robótizadas de bajo coste y alta velocidad tendrán un peso cada vez más grande hasta que, finalmente, pasen a ser el grueso de los ejércitos en un futuro desgraciadamente no muy distante.