Así es el cohete CZ-5B que envió el vehículo de lanzamiento "más poderoso" de China

La reentrada en la atmósfera de un cohete CZ-5B chino que fue lanzado el pasado 31 de octubre, en una misión que tenía como objetivo lanzar el último de los tres módulos que conforman su estación espacial, el segundo puesto permanente habitado en órbita terrestre baja tras la Estación Espacial Internacional dirigida por la NASA, de acuerdo con lo que explican desde Reuters, ha provocado la alarma internacional ante su caída fuera de control en la Tierra, provocando cierres en el espacio aéreo español que han afectado a comunidades autónomas como Cataluña, La Rioja, Aragón o Ibiza antes de caer en el océano Pacífico.

Se trata del cohete chino CZ-5B, lanzadera del sistema Larga Marcha-5B que fue lanzado desde el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang, en la provincia de Hainan, y que cuenta con una masa de entre 17 a 23 toneladas. La lanzadera, encargada de llevar piezas para la construcción de la estación espacial china Tiangong que se empezó a armar en abril de 2021, enviaba el tercer y último módulo a la estación. El objeto CZ-5B tiene tamaño de unos 30 metros, por lo que se ha desmarcado como una de las piezas de escombros más grandes que han reingresado recientemente en la Tierra, según ha resaltado la EUSST, la agencia europea encargada de la vigilancia y monitorización del espacio.

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El sistema de cohetes portadores Larga Marcha 5 es un vehículo de lanzamiento de nueva generación, tal y como explican desde la página web de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento, que se utiliza principalmente para lanzar al espacio "estaciones espaciales tripuladas, sondas lunares, satélites pesados y misiones de lanzamiento con múltiples satélites". Su vuelo inaugural se produjo en 2014 y se caracteriza por ser un vehículo de lanzamiento en dos etapas, con una parte central de 5 metros, cuatro propulsores de correa idénticos de 3,35 metros y con una velocidad de empuje en el despegue de 10.572 nudos. Además, cuenta con una capacidad para lanzar satélites de 14.000 kilogramos.

Por su parte, el vehículo de lanzamiento Larga Marcha-5B ofrece una tecnología mejorada al simiplificar el lanzamiento en una sola etapa con cuatro propulsores idénticos a los de su precedesor y una capacidad de lanzamiento LEO de 25.000 kilogramos. Se utiliza principalmente para el desarrollo y lanzamiento de cohetes portadores CZ-5B, que llevan a cabo el lanzamiento de cápsulas centrales y cápsulas experimentales en la estación espacial, y es actualmente el cohete portador más poderoso de China