¿Dónde caerá el satélite fuera de control de la ESA? Horario y recorrido hacia la Tierra en directo

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) anunció hace dos días que uno de sus viejos satélites está a punto de reingresar en la atmósfera de la Tierra de forma incontrolada. Se trata del Satélite Europeo de Detección Remota, conocido como ERS-2, y entrará en nuestro planeta este miércoles, 21 de febrero, sobre las 16:49, hora peninsular de España, según los cálculos de la organización, aunque hay un margen de error de +/- 1,76 horas.

El problema está en que el ERS-2 no dispone del combustible necesario para garantizar que caiga en una parte remota del océano, ya que en el pasado se vaciaron los depósitos del propulsor para minimizar el riesgo de una explosión catastrófica. De hecho, los operadores europeos no saben dónde aterrizará exactamente.

Además, este satélite, que funcionó durante 16 años (entre 1995 y 2011), pesa en torno a los 2.294 kilogramos, es decir, más de dos toneladas métricas. Eso hará que no llegue a desintegrarse por completo al rozar la atmósfera y que fragmentos de hasta 52 kilogramos acaben impactando en la superficie terrestre. No obstante, el riesgo de que un fragmento del satélite impacte contra un ser humano es muy bajo, inferior a 1 entre 100 mil millones, por lo que no debería haber preocupación al respecto.

Recorrido hacia la Tierra en directo

En cualquier caso, la ESA ha querido ser totalmente transparente y ha creado una página web que ofrece actualizaciones diarias sobre el recorrido del satélite y el deterioro de su órbita. De hecho, es probable que el satélite empiece a romperse en fragmentos a unos 80 kilómetros por encima de la superficie.

Asimismo, el canal de YouTube The Launch Pad está compartiendo una retransmisión en directo con el seguimiento del recorrido del satélite. Se trata de una información no oficial, pero puede ayudar a hacernos una idea de la trayectoria que lleva el ERS-2 y adivinar su posible lugar de impacto en la Tierra.