Por qué el futuro de la navegación aérea europea pasa por España

La tecnológica española Indra se ha adjudicado un contrato por un importe máximo de 173 millones de euros para digitalizar los sistemas operativos que gestiona Eurocontrol, el principal organismo de la navegación aérea en Europa. Un acuerdo marco que convierte la multinacional en el principal proveedor tecnológico de la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea.

En concreto, Indra desarrollará soluciones para impulsar los servicios de tráfico aéreo y la gestión de flujos de vuelos que Eurocontrol provee. Además, incrementará el nivel de colaboración y automatización de las operaciones del 'network manager' y las líneas aéreas, aeropuertos y centros de control mediante tecnologías como la virtualización, el 'cloud computing', la inteligencia artificial, el 'data analytics' o el 'machine learning', entre otras, todas ellas en un ecosistema ciberseguro.

La digitalización de los sistemas operativos que llevará a cabo la compañía española contribuirá a facilitar una planificación de las operaciones de vuelo más precisa, incrementar la puntualidad y seguridad, elevar la capacidad para gestionar más tráfico aéreo en Europa y aumentar la sostenibilidad.

La compañía española desarrollará soluciones para impulsar los servicios de tráfico aéreo y la gestión de flujos de vuelos

Para ello, Indra integrará las capacidades de todo su grupo en el proyecto: especialistas en tráfico aéreo en España y Alemania, tecnologías de la información y transformación digital, pasando por consultores en digitalización y en aviación, infraestructuras, transporte y logística.

“La combinación de la dimensión de Indra con nuestro liderazgo y experiencia a nivel mundial en el desarrollo de los sistemas más vanguardistas en tráfico aéreo, junto a nuestra capacidad singular para crear un equipo multidisciplinar de especialistas que den respuesta a todos los aspectos del proyecto, ha sido clave para que Indra se encontrara en una posición única para hacer frente a este reto”, señala Ignacio Mataix, consejero delegado de la tecnológica, responsable de la división de Transporte y Defensa.

Menos retrasos y esperas mínimas

Por efecto de la digitalización de la red, el futuro sistema de gestión integrado ('integrated network management' - iNM) de Eurocontrol calculará de forma mucho más precisa los 'slots' disponibles en cada aeropuerto, esto es, la 'ventana de tiempo' que se asigna a cada avión para que pueda despegar con la garantía de que, a su llegada a destino, podrá aterrizar sin retrasos o esperas mínimas. Se optimizará con ello cada movimiento aéreo y se evitan emisiones de CO₂ innecesarias, ahorrando costes.

Este sistema integrado de gestión de la red (iNM) será además un elemento central en la construcción del cielo digital europeo, el ecosistema colaborativo que convertirá la Unión Europea en un espacio aéreo más eficiente y sostenible. Este jugará un papel clave para la coordinación de una red formada por 68 grandes centros de control aéreos y más de 500 aeropuertos europeos, que presta servicio cada año a más de 6.600 aerolíneas y otros usuarios del espacio aéreo europeo, como pueden ser las aeronaves militares; hasta la llegada de la pandemia, supervisaba una media de 30.000 vuelos al día, 11 millones al año.

La digitalización de la red de navegación contribuirá a convertir la Unión Europea en un espacio aéreo más eficiente y sostenible

“Haber sido seleccionado como el responsable de digitalizar la red del tráfico aéreo europea, un proyecto crítico para el futuro del transporte aéreo en todo el continente, es la culminación del proceso de crecimiento de Indra en el sector del tráfico aéreo en los últimos 25 años, en el que ha contado con el apoyo de los organismos de la Administración española e instituciones internacionales, y que ha dado como resultado que la compañía sea líder mundial en sistemas de tráfico aéreo, gracias a una completa cartera de sistemas tecnológicos que le permite contar con un gran número de referencias a nivel global y ser un actor principal de Sesar y en el cielo único europeo con el sistema iTEC”, señala Mataix.

Precisamente, la posición de liderazgo de Indra en tráfico aéreo está basada en su relación de colaboración con la Administración española, especialmente con los ministerios de Defensa y Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, y con Enaire, proveedor de servicios de navegación aérea español, y el impulso que estos le han dado; así como su estrecha relación con instituciones internacionales como NATS (Reino Unido), DFS (Alemania), LVNL (Países Bajos), Pansa (Polonia), Oro Navigacija (Lituania) o Avinor (Noruega).

Fuentes del sector afirman que el hecho de que las tecnologías que Indra va a desarrollar para digitalizar la navegación aérea continental sean duales hace que la compañía no solo haya reafirmado su liderazgo en la gestión del tráfico aéreo en su vertiente civil. Es más, la compañía se encuentra en una "posición muy ventajosa" para ofrecer soluciones similares a organismos europeos e internacionales de la defensa y la seguridad, que podrán beneficiarse de las ventajas que ofrece la digitalización de los sistemas operativos de la navegación aérea, al igual que lo hará Eurocontrol.

Desde Eurocontrol, su director general, Eamonn Brennan, añade que “iNM es un programa de transformación digital que optimizará la forma en que Eurocontrol respalda a la aviación, facilitando que continuemos proveyendo a las partes implicadas soluciones innovadoras centradas en el cliente”.

Eurocontrol dispondrá de herramientas para comprobar los planes de vuelo de cada aeronave que las compañías envían para su aprobación

La completa digitalización de la gestión de los datos que conforman la información aeronáutica del continente permitirá, al mismo tiempo, mantener actualizada de forma automatizada y ágil toda la información sobre la estructura, sectores en que se divide el espacio aéreo, aerovías, activos disponibles para su gestión, sistemas de vigilancia, áreas militares cerradas al tráfico en cada momento, etc. Desde la compañía española, afirman que la precisión de estos datos contribuirá a mejorar los flujos del tráfico aéreo y la coordinación entre las distintas partes interesadas.

Eurocontrol dispondrá también de herramientas para comprobar los planes de vuelo de cada aeronave que las compañías aéreas envían para su aprobación previa. "Los profesionales de esta organización planifican con semanas y meses de antelación cada operación de forma estratégica y la revisan y afinan a medida que se acerca la fecha de vuelo, en sucesivas fases pre-tácticas y tácticas. El gestor de red elevará el umbral de precisión de esta planificación, dotándola de mayor capacidad de procesamiento, rapidez e inteligencia. Esto ayudará a que las aeronaves puedan seguir rutas más precisas y eficientes", aseguran.