Wolfram Alpha: la Inteligencia Artificial llega a los buscadores

¿Se imagina poder preguntar abiertamente "cuántos días de lluvia tiene Madrid al año" y que Internet le devuelva la respuesta? No nos estamos refiriendo a un link de meteorología con diversos datos, sino a la respuesta en sí. Pues bien, algo semejante será posible en mayo y gracias a un nuevo buscador denominado WolframAlpha. El proyecto es obra de Stephen Wolfram, un emprendedor británico que tiene en su haber diversos logros y proyectos, y fue el ganador más joven del premio MacArthur Fellow, otorgado a los trabajos más creativos en Estados Unidos. El prestigioso portal de tecnología TechCrunch no ha dudado en comparar las implicaciones de este proyecto con la llegada de Google a nuestras pantallas.

Y ahora que hablamos de Google, es inevitable comparar WolframAlpha con el buscador por excelencia y, sin embargo, las diferencias son notables. Google devuelve una serie de vínculos de páginas que contienen el texto o cadena buscado, mientras que WolframAlpha se adentra en las entrañas de la pregunta e interpreta su significado. ¿Cómo lo hace? Mediante complejos modelos y algoritmos aderezados con potentes bases de datos que representan el mundo real. Dicho de otra manera, dispone de ingentes cantidades de datos que de alguna manera interpreta y filtra atendiendo a nuestra consulta. Lo realmente innovador es que este sistema no está programado para dar respuesta a cada una de las preguntas que formulamos, sino que las interpreta y devuelve una respuesta concreta.

Por si todo esto fuera poco, WolframAlpha habla un lenguaje llano y responde también a los modismos. Así, uno podrá preguntar con lenguaje de la calle y obtener una respuesta científica y contrastada con una descomunal base de datos. Con todo y pese a su poderío, WolframAlpha no es más que una herramienta que maneja los datos con una sorprendente agilidad y precisión y no puede equipararse a una mente humana (ni desde luego llegará a ello). El secreto de esta bestia es una base datos alimentada por el equipo de Wolfram y gestionada por un algoritmo matemático de gran precisión.

Suspicacia sobre las respuestas

Ahora bien, el sistema plantea muchas dudas: ¿Se equivoca? ¿Quién y cómo se mantiene? Por no hablar de la tendenciosidad de las respuestas ¿Se imaginan preguntar qué opción política es más adecuada para un país? Evidentemente, la respuesta dependerá de la información introducida en el sistema y cómo se haya entrenado a éste a buscarla. Por otro lado, existen numerosas preguntas que tienen más de una respuesta acertada y WolframAlpha tendrá que lidiar con ellas.

Se trata en definitiva de un buscador inteligente que sabe interpretar nuestras preguntas y que no devuelve links en masa sin miramientos como los buscadores convencionales. un proyecto que sorprende que haya pasado desapercibido hasta apenas un par de meses de su lanzamiento, sobre todo si consideramos que hay un equipo de no menos de cien personas alimentando terabytes de información a un ritmo frenético. Google, por su parte, no parece quedarse de brazos cruzados y ya en 2007 apuntaba en esta dirección , lo cual abre un horizonte apasionante en el terreno de las búsquedas en un futuro inmediato.