Cuando Wikipedia quiere convertirse en Google

Wikipedia quiere convertirse en Google o en Yahoo o en MSN. La popular enciclopedia online lanzará definitivamente un buscador, el Wikia Search, el próximo mes de diciembre. Así lo ha confirmado Jimmy Wales en el diario The Times que ha anunciado que su empresa lleva meses preparando una alternativa real, competitiva y a la altura de los principales motores de búsqueda en Internet.

Las expectativas generadas alrededor de este sistema son muchas. Según Wales, su buscador competirá en menos de tres años con sus principales rivales en la Red. Es decir, en poco tiempo quiere alcanzar el poderío de Google, que copa la mayoría del mercado mundial, y de Yahoo, otro de los líderes del sector.

Para asegurarse su éxito, Wikia se presenta como un producto distinto por dentro y por fuera. Al contrario de los algoritmos que usan los buscadores actuales para clasificar los sitios web, que establecen un orden de prioridad de resultados según la frecuencia de los enlaces, el alter ego de Wikipedia se basará en las opinión de los usuarios para ordenar los resultados de las búsquedas. Wales lo tiene claro: los seres humanos son mejores que los ordenadores para dar una “opinión editorial” sobre los sitios más relevantes de Internet.

"Una de las tareas básicas de un buscador es tomar una decisión: 'Esta página es buena, esta página es una basura'. Se sabe que los ordenadores son malos para opinar sobre eso, de modo que la búsqueda algorítmica tiene que hacerse de forma indirecta", explica Wales, presidente emérito de la Fundación Wikipedia. Según él, la clave está en construir una comunidad de usuarios de confianza que valoren las páginas, ya que "saber si una página es buena sólo lleva un segundo".

Pese a que se intenta mantener el espíritu libre de la Wikipedia, donde cada internauta colabora con sus artículos de forma desinteresada, existen grandes diferencias. Mientras Wikipedia es una especia de ONG sin ánimo de lucro, Wikia es una empresa en toda regla que tiene como objetivo obtener ingresos vendiendo publicidad que aparecerá en las páginas de resultados. De momento, Wales ha recibido apoyo financiero de Omidyar Network, una organización creada por Pierre Omidyar, fundador de la casa de subastas por Internet eBay.

Según Wales, los usuarios no rechazarán apoyar un proyecto que busca beneficios porque es "divertido compartir conocimientos" y porque querrán reducir el poder de los gigantes Google y Yahoo.