El iPad llega a las tiendas

El iPad de Apple llegó el sábado a los estantes de las tiendas tras meses de runrún y los consumidores por fin han podido ver por sí mismos si la tableta cumple con toda la publicidad.

En la tienda más emblemática de Apple en la Quinta Avenida de Nueva York, se oyeron vítores cuando los compradores pudieron entrar finalmente a las nueve de la mañana hora local, saliendo minutos después con sus primeros iPad, un dispositivo promocionado como una mezcla de teléfono avanzado y ordenador portátil.

Toni Di Giorno, de 66 años, natural de Pittsburgh, Pensilvania, dijo que había esperado en la cola desde las cinco de la mañana del viernes con su hija y su nieta. "Estaban realmente entusiasmadas por conseguir un iPad", manifestó.

Wall Street tiene curiosidad por ver si el aparato - que salió a la venta en sus más de 200 tiendas en Estados Unidos, además de en muchas tiendas de Best Buy - atrae a una masa de seguidores similar a la del iPhone y seguirá la asistencia a las tiendas de Apple este fin de semana como indicativo de su popularidad.

La gente se fue congregando de manera constante en las tiendas de todo el país desde primera hora del viernes, con los consumidores esperando en las tiendas de Nueva York, Boston o San Francisco. Pero las colas eran notablemente más reducidas que las que generó el iPhone en 2007.

En Richmond, Virginia, en torno a 100 personas se reunieron en una tienda de Apple, bebiendo café y charlando en un ambiente festivo, en un ambiente de vacaciones. Matt Reidy, director tecnológico en una empresa llamada snagajob.com, dijo que llegó a la una de la mañana y que fue el primero de la cola. "Mi mujer cree que estoy loco", señaló. "Aseguró que sería el más viejo de aquí".

Con la posibilidad de comprarlo de manera anticipada desde mediados de marzo, había pocas razones para hacer colas el sábado por la mañana. Quienes lo solicitaron con bastante anticipación en Internet adquirieron el sábado sus iPad recogiéndolos en una tienda o a través de envíos a domicilio.

Los analistas dicen que la empresa ya ha recibido varios cientos de miles de pedidos, y que las ventas en el primer año pueden situarse entre los cuatro y los siete millones de unidades.

Mucho en juego

Apple anunció el iPad en enero tras meses de febril especulación y sus acciones han subido rápidamente en los dos últimos meses.

La empresa ha puesto en juego buena parte de su reputación con el iPad, calificado como una nueva y revolucionaria categoría de dispositivo digital: una tableta ligera que combina los mejores atributos de un teléfono inteligente y un ordenador portátil.

El iPad consta de una pantalla táctil de 9,7 pulgadas (24,6 centímetros) y parece un iPhone de mayor tamaño, además también usa el mismo sistema operativo. Se venderá por 499 dólares (368 euros), para un modelo con wi-fi de corto alcance y hasta por 800 dólares para la versión más rápida y con señal 3G que permite conectarse en cualquier lugar.

Está diseñado para utilizar medios de comunicación de todo tipo, incluyendo juegos, vídeos, fotos, libros electrónicos y revistas. Puede acceder a las aproximadamente 150.000 aplicaciones del iPhone, así como a la nueva oferta diseñada para el iPad.

Apple también va a lanzar su propio negocio de libros electrónicos para competir con el Kindle de Amazon y otros lectores electrónicos. El iPad es el primero de una oleada de tabletas que se espera que asalten el mercado a finales de este año, diseñadas por rivales como Hewlett- Packard y Dell.

La cuestión principal es si puede seguir atrayendo compradores tras los primeros meses de emoción y durante el próximo año. Los entusiastas de la tecnología han elogiado su bonita pantalla y su rápido buscador, pero también han señalado algunos fallos. No tiene cámara, no puede abrir más de una aplicación a la vez y tampoco puede ver populares páginas de vídeo que utilizan la tecnología flash de Adobe.

Las críticas del New York Times y el Wall Street Journal dijeron que el iPad es muy útil para navegar por la Red y para acciones multimedia, pero podría ser menos útil para personas que necesiten ordenadores para trabajos de mayor potencia.

El lanzamiento del sábado es sólo en Estados Unidos y únicamente del modelo wi-fi; en otros nueve países estará disponible a finales de mes.