Armas a cambio de regalos para el Día de la Madre

El pasado domingo, Día de la Madre en EEUU, algunas ciudadanas de Los Ángeles tuvieron algún que otro regalo extra. La víspera, muchos residentes del área metropolitana de la ciudad californiana decidieron intercambiar sus armas por cheques regalo canjeables en los centros comerciales de la ciudad. El ‘Gun Buyback Program’ (Programa de Recompra de Armas, en inglés) tuvo un éxito inesperado: las tarjetas se acabaron en menos de una hora.

"La policía intenta quitar armas ilegales de las calles y, con la economía como está, cualquier dolarito ayuda", explicó a El Confidencial Carlos, un mexicano de 30 años, que finalmente decidió no entregar su arma porque "los cupones ya se habían terminado". En total, las autoridades locales consiguieron retirar de las calles 1.700 armas de fuego, por las que emitieron 1.302 cheques regalo de 100 y 200 dólares -dependiendo si se entregaba una pistola o un arma de mayor calibre-, por un importe total de más de 130.000 dólares.

"El programa ha contribuido a hacer la ciudad más segura", aseguró Antonio Villarraigosa, alcalde de la ciudad, en rueda de prensa, mientras mostraba orgulloso las 841 pistolas, 539 rifles, 276 escopetas de cañones recortados y 40 ametralladoras decomisadas por la policía. Además, los oficiales que participaron en el programa vieron atónitos cómo les era entregada una pistola Luger de la II Guerra Mundial, utilizada por el ejército Nazi y valorada en más de 10.000 dólares, y un potente rifle de asalto con lanzagranadas AR-15. Eso sí, descargado.

"La gente sólo necesita una razón para entregar sus armas y se la hemos dado", aseguró el reverendo Jeff Carr, responsable de la lucha contra la delincuencia de las bandas, a las cámaras de la cadena CBS, promotora de la iniciativa junto al Ayuntamiento de Los Ángeles. Sin embargo, según las estadísticas de la policía, casi la mitad de las armas decomisadas en los 20 puntos de entrega habilitados provenían de la zona de El Valle, un área que no destaca precisamente por su peligrosidad ni por tener altas tasas de criminalidad.

Estadísticas aterradoras

La iniciativa se hizo coincidir con el fin de semana del Día de la Madre para aumentar su impacto ya que, sólo en 2008, más de 1.500 ciudadanos murieron víctimas de un arma de fuego. En el 65% de los casos, el encargado de apretar el gatillo fue uno de los 35.000 miembros de las más de 300 bandas que se reparten la ciudad. Cerca de 15.000 personas han perdido la vida en esta guerra civil por el control de las calles, que dura ya cuatro décadas. Y la lista aumenta casi cada día.

Antonio Villaraigosa es muy consciente del problema de la ciudad que gobierna, no en vano en su juventud el mismo formó parte de una banda juvenil. Por ello, desde su llegada a la alcaldía en 2005 ha implementado un gigantesco programa de lucha contra el crimen organizado capitaneado por el prestigioso ex Jefe de Policía de Nueva York, William Bratton, y que incluye 10.000 nuevos policías en activo.

Según parece, los resultados empiezan a dejarse notar. En los cuatro primeros meses de 2009, las estadísticas de la policía muestran un descenso en el número de homicidios superior al 20% respecto al año pasado, más que en ninguna otra gran ciudad de Estados Unidos. A pesar de todo, las cifras siguen siendo dramáticas: en 2008 se cometieron 26.514 crímenes violentos y algunas zonas de Los Ángeles continúan siendo ‘territorio comanche’, hasta el punto de que hay puntos de la extensa geografía angelina tienen hasta un 95% de posibilidades de vivir crímenes violentos a diario.