El que fuera presidente de Chechenia, Aslan Masjadov, murió en una operación militar al norte de Grozni. Según las autoridades rusas, el líder se escondía en un búnker en una de las casas del poblado.

El líder de los separatistas chechenes, Aslan Masjadov, murió durante una operación militar en Chechenia, informó el Ejército ruso. El portavoz del mando militar en el Cáucaso Norte, general Ilia Shabalkin, indicó que Masjadov murió durante una operación llevada a cabo en la localidad de Tolstoy-Yurt, al norte de Grozni. "Masjadov fue muerto en la localidad de Tolstóy-Yurt. Allí ocurrió un combate. Masjadov se ocultaba en un búnker debajo de una casa de ese poblado", dijo el portavoz militar a la agencia Interfax.

Agregó que el cuerpo del que fuera el presidente de Chechenia primero reconocido y luego deslegitimado por Moscú ya fue identificado. Al mismo tiempo, el presidente del Consejo de Estado del Gobierno pro-ruso chechén, Taus Dyabrailov, dijo no tener datos sobre la muerte de Masjádov, mientras la Fiscalía de Chechenia indicó que se trata de una "información operativa que está siendo comprobada".

El mismo Shabalkin había anunciado poco antes que las tropas rusas frustraron en Tolstóy-Yurt un ataque terrorista guerrillero comparable con el atentado en el que hace un año murió el presidente de la Chechenia rusa, Ajmad Kadirov, o con el secuestro de Beslán, donde en septiembre pasado murieron 330 personas, la mayoría niños. El general afirmó que los separatistas pretendían atacar la sede de la Administración, la comisaría policial y la comandancia militar de Tolstóy-Yurt para "provocar pánico, atemorizar a la población civil y desestabilizar la situación no sólo en Chechenia, sino en todo el Cáucaso Norte de Rusia".

Ex coronel soviético

Masjadov, de 53 años y ex coronel del Ejército soviético, fue comandante militar de los separatistas en la primera guerra de Chechenia, de 1994-96, que terminó con la derrota del Ejército ruso y la firma del acuerdo de paz de Jasaviurt, humillante para Moscú. En enero de 1997 fue elegido presidente de Chechenia en unos comicios reconocidos entonces por Moscú, pero deslegitimado tras el comienzo de la segunda contienda actual en verano de 1999.

Líder ante todo del ala separatista moderado, instó muchas veces a Rusia a detener la guerra y comenzar negociaciones de paz, pero el Kremlin se ha negado siempre a dialogar con Masjadov, declarado como "terrorista" e incapaz de controlar a sus propias facciones.