Los megaproyectos científicos más ambiciosos de la Humanidad

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Karl G. Jansky Very Large Array (VLA)
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Karl G. Jansky Very Large Array (VLA)

Un observatorio astronómico formado por 27 radioantenas con un diámetro de 25 metros y un peso de 200 toneladas. Construido en los años 70 en Nuevo México (EEUU), es famoso por su aparición en la película Contacto. En su día costó casi 80 millones de dólares y fue la mayor agrupación de radiotelescopios de su época.

Atacama Large Millimeter (ALMA)
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Atacama Large Millimeter (ALMA)

El mayor proyecto astronómico del mundo: un interferómetro formado por 66 antenas de hasta 12 metros de diámetro distribuidas en el desierto de Atacama, en Chile. Costó más de 1.000 millones de euros, por lo que es el radiotelescopio terrestre más grande y caro jamás construido. Su objetivo es observar las estrellas en los albores del universo y obtener imágenes de altísima calidad.
Envisat
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Envisat

Un satélite de observación terrestre, ya inoperativo, lanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA) en 2002. Es el mayor satélite de este tipo puesto en órbita por esta organización. En 2012 se perdieron las comunicaciones con el aparato, por lo que la misión se dio por finalizada. Costó unos 2.300 millones de euros.
Proyecto Genoma Humano
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Proyecto Genoma Humano

Un proyecto internacional de investigación científica financiado con 3.000 millones de dólares y que permitió secuenciar el genoma humano por primera vez. Esta hazaña llevó 13 años y el trabajo de cientos de personas. Hoy se puede secuenciar un genoma completo en apenas unas horas.
Gran Telescopio Canarias
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Gran Telescopio Canarias

El mayor telescopio óptico del mundo se encuentra en España y permitirá investigar las partes más alejadas del universo. Su construcción tardó siete años y costó unos 130 millones de euros.
Programa Apolo
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Programa Apolo

El proyecto que llevó al ser humano a la Luna. Costó la mayor parte del presupuesto de la NASA durante su existencia: unos 25.000 millones de dólares. Según la NASA, esto equivaldría a unos 160.000 millones en la actualidad.
Telescopio espacial Hubble
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Telescopio espacial Hubble

Un telescopio orbital que circula alrededor de la Tierra a unos 600 km sobre el nivel del mar. Gracias a su posición se evita la distorsión que provoca la atmósfera sobre los dispositivos terrestres. Su coste estimado inicialmente, 400 millones de dólares, ascendió al final hasta los 2.500.
El Fermilab
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El Fermilab

Un acelerador de partículas situado en Illinois (EEUU), el segundo mayor del mundo tras el del CERN, con un anillo de 6,3 kilómetros de circunferencia. Costó más de 120 millones de dólares, aunque cesó sus investigaciones en 2011 debido a la falta de presupuesto y a la creación de su hermano suizo, más potente.
El Gran colisionador de hadrones
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El Gran colisionador de hadrones

El LHC construido en el CERN es el acelerador de partículas más grande y energético del mundo. Usa un tunel de 27 kilómetros de circunferencia. Su coste total se estima en 4.000 millones de euros, por lo que es también uno de los instrumentos científicos más caros jamás construidos. Gracias a él, en 2012 se confirmó la existencia del bosón de Higgs.
La Estación Espacial Internacional
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La Estación Espacial Internacional

Un centro de investigación en órbita fruto de la colaboración internacional. Probablemente uno de los objetos más caros construidos jamás: su coste supera los 150.000 millones de dólares.
El Proyecto Manhattan
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El Proyecto Manhattan

El programa secreto que concluyó con el desarrollo de la primera bomba atómica por parte de EEUU, en colaboración con Reino Unido y Canadá. Más de 130.000 personas trabajaron en él, y tuvo un coste de unos 2.000 millones de dólares (unos 26.000 millones al cambio actual).
Cassini-Huygens
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Cassini-Huygens

Un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la ASI. Su objetivo es estudiar Saturno y sus lunas. Fue lanzado en 1997, pero no entró en órbita alrededor del planeta hasta 2004. Su coste total es de unos 3.000 millones de euros
La instalación NIF
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La instalación NIF

La 'National Ignition Facility' de EEUU es un megaproyecto para investigar la viabilidad de la fusión incercial. Su presupuesto supera los 1.000 millones de dólares y comenzó sus experimentos en 2009.

El tiempo en el que los avances científicos venían de una única persona en un humilde laboratorio casero ya pasó. Ahora, enormes proyectos internacionales de colosal presupuesto dan trabajo a cientos de personas que luchan por desentrañar los secretos del universo.

La lista de megaproyectos científicos llevados a cabo por la Humanidad es interminable. Muchos de ellos todavía están en construcción, como el ITER en Francia  y el XFEL en Alemania, y darán sus frutos en los próximos años.

Hemos seleccionado algunos de los ejemplos más impresionantes y costosos, que demuestran el beneficio de las inversiones en I+D, y el potencial que alberga la Humanidad cuando colabora por el avance del conocimiento.

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