Los republicanos aceptan por fin el plan de rescate de Paulson

Parece que por fin tenemos fumata blanca después de la falsa alarma de la noche del jueves. Los legisladores estadounidenses lograron acercar de nuevo posturas e incluso definieron este domingo algunoos detalles del plan de rescate financiero por valor de 700.000 millones de dólares para adelantarse a la apertura de las bolsas, a las que quieren dar un mensaje de confianza.

Incapaces de alcanzar un pacto durante la semana, los líderes del Congreso se habían colocado como meta ponerse de acuerdo antes de que abrieran las bolsas en Asia, conscientes de que el retraso del programa de ayuda podría llevar a una caída libre de los mercados. Emergieron el domingo de madrugada, exhaustos pero con una sonrisa, tras un día de reuniones prácticamente sin pausa.

Creo que lo hemos logrado, dijo el secretario del Tesoro, Henry Paulson, quien estaba acompañado por la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría de ese partido en el Senado, Harry Reid.

Durante la noche y el día de ayer, su personal tradujo el principio de acuerdo a un texto legislativo concreto, la llamada Ley de Estabilización Económica de Emergencia de 2008, de 106 páginas. Está previsto que la Cámara Baja vote la ley hoy mismo y que el Senado haga lo propio el miércoles, pues el martes no habrá sesiones por la fiesta del año nuevo judío. El programa aspira a ser una de las mayores intervenciones en los mercados en la historia de Estados Unidos y su objetivo es desbloquear el flujo del crédito con la adquisición por parte del Gobierno de la deuda de mala calidad que intoxica los balances de los bancos.

Los más reacios a su aprobación han sido los republicanos de la Cámara Baja, a quienes una intervención de tal calibre les suena a socialismo, una palabra maldita en el discurso político estadounidense. Eric Cantor, uno de los principales negociadores de ese grupo, dijo en la cadena de televisión CNN que van a analizar la letra pequeña del proyecto para decidir si lo apoyan. No obstante, aceptó la idea de que el Gobierno adquiera los títulos que lastran al sistema financiero, algo a lo que s ehabía negado el jueves. No estamos en desacuerdo con la posición de que el secretario Paulson tiene que comprar los instrumentos tóxicos, aseveró Cantor.

Los candidatos a la presidencia de EE.UU. dieron su apoyo al acuerdo. El senador Barack Obama ya había respaldado las posiciones de los líderes demócratas en el Congreso y ayer reafirmó que está inclinado a respaldar el pacto, en una entrevista con el canal de televisión CBS. Más ambiguo había sido hasta ahora su rival republicano, John McCain, pero finalmente señaló que en principio apoya el acuerdo. Esto es algo que todos nosotros tendremos que tragar y con lo que tendremos que seguir adelante, dijo McCain en la emisora ABC.

Para los legisladores de ambos partidos, la mayoría de los cuales se presenta a la reelección en noviembre, se trata de una decisión difícil, pues han recibido miles de llamadas y mensajes de los votantes de sus distritos en contra de salvar el pellejo a los banqueros de Wall Street. No obstante, ha pesado el argumento de la Administración de que, si no se hace nada, habría caos en las bolsas y el país podría caer en una recesión profunda.

Las repercusiones a nivel internacional de un agravamiento de la crisis también serían profundas, como demostró este fin de semana la noticia de que el Gobierno británico pretende nacionalizar el banco hipotecario Bradford & Bingley (B&B). Mientras, las autoridades de Bélgica y Holanda intentan dirimir el futuro del grupo Fortis, que podría ser vendido o nacionalizado.

Paulson ha abierto la puerta a que el Gobierno de Estados Unidos compre deuda de mala calidad en dólares también de bancos extranjeros. Ayer, la oficina de Pelosi reveló que planes de pensiones, gobiernos locales y pequeños bancos podrán acogerse al programa, además de los grandes bancos en Wall Street.

El programa también da al secretario del Tesoro la opción de requerir que los bancos compren seguros para cubrir su cartera de títulos vinculados a las hipotecas. Ésa era una demanda de los republicanos de la Cámara Baja, que deberán decidir si esa cláusula satisface sus inquietudes.