Boluda absorbe los remolcadores del gigante MSC a cambio de ceder el 7% de su capital

El naviero Vicente Boluda ha cerrado un acuerdo con Mediterranean Shipping Company (MSC) para integrar en su flota la división de remolcadores del gigante suizo a cambio de una entrada en el capital de su filial Boluda Towage, dedicada al remolque de buques en puertos de todo el mundo. La operación, según fuentes cercanas al grupo del presidente de la Asociación Valenciana de Empresarios, ha supuesto la absorción de unos 25 barcos con presencia en puertos europeos y la cesión del 7% de la propiedad, pues los dueños de MSC, la familia Aponte, preferían tomar una participación minoritaria antes de obtener efectivo por el traspaso de estos activos marítimos.

La alianza con MSC, no obstante, podría tener continuidad en el futuro. Boluda ha puesto en vigilancia a la italiana Rimorchiatori Mediterranei, con cuyos accionistas, Rimorchiatori Riuniti y un fondo administrado DWS, MSC ha alcanzado un acuerdo para adquirir el 100% del capital. El diario italiano Corriere Della Sera ha especulado con una posible integración completa por valor de 1.500 millones de euros. Sin embargo, fuentes cercanas al Grupo Boluda señalan que esto no ha llegado a producirse y que, por ahora, lo que hay es un contrato para comprar los remolcadores que MSC tiene en una filial bautizada como MedTug por ese 7% del capital de Boluda Towage.

MSC llevaba algunos años explorando el negocio de los remolcadores a través de MedTug, que ha tratado de hacerse un hueco incluso en enclaves portuarios tradicionalmente controlados por Boluda, como puede ser el puerto de Las Palmas. Esos movimientos se han estado produciendo en paralelo a la estrategia de concentración de otros competidores que el naviero español lleva varios años trazando para ganar en tamaño. Ya maneja una flota de más de 400 buques dedicados al remolque de cargueros en la entrada y salida de los puertos.

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La última de esas operaciones, la integración de la empresa holandesa Smit Lamnalco, se acaba de firmar por un importe que algunas fuentes cifran entre 800 y 900 millones de euros. Con presencia en Australia, Nueva Zelanda, Asia, Oriente Próximo y parte de África, la integración de Smit Lamnalco dentro del Grupo Boluda lo convierte en uno de los remolcadores de mayor tamaño, con barcos en puertos de casi todo el mundo.

La absorción de los remolcadores de MedTug, según las fuentes consultadas, va en la línea de integrar un competidor en expansión, aunque haya tenido el coste de ceder una parte del capital de la compañía. Boluda Towage (que es donde entrará MSC a través de una mercantil paraguas, creada el año pasado en Luxemburgo, Boluda Towage Holding) está participada ahora al 100% por la matriz Boluda Corporación Marítima. El propio Vicente Boluda es propietario al 100% del grupo, después de que el año pasado comprase a sus dos hermanas, María Dolores y María José Boluda Fos, su 32% de capital, como avanzó en exclusiva El Confidencial.