Zapatero en 2003 a la cúpula del PSOE: "Un presidente debe irse a los ocho años"

José Luis Rodríguez Zapatero se comprometió ante la Ejecutiva del PSOE en septiembre de 2003, seis meses antes de ganar sus primeras elecciones generales, a permanecer sólo dos legislaturas en el poder si llegaba a La Moncloa, según han revelado a El Confidencial fuentes de la dirección socialista. El entonces líder de la oposición y secretario general del partido aseguró en aquella reunión de la cúpula de Ferraz, celebrada dos días después de que José María Aznar designase a Mariano Rajoy su sucesor: "Un presidente del Gobierno debe irse a los ocho años".

El 30 de agosto de 2003, Aznar convocó en el palacio de La Moncloa a Rajoy, Rodrigo Rato y Jaime Mayor Oreja, los tres aspirantes a la sucesión, para comunicarles quién era el elegido. El entonces presidente del Gobierno y del PP cumplía así el compromiso adquirido en enero de 2002, cuando anunció públicamente, durante el 14º Congreso del partido, que no se presentaría a la reelección y dejaría el poder en 2004, al final de su segunda legislatura. El señalado por el dedo de Aznar fue Rajoy -en aquel momento vicepresidente del Gobierno-, como había pronosticado el propio Zapatero.

El secretario general del PSOE se jactó de su acierto ante sus compañeros de partido durante la reunión que la Ejecutiva socialista celebró el 1 de septiembre de 2003, el mismo día en que el Comité Ejecutivo del PP respaldó por aclamación la decisión de Aznar de nombrar heredero a Rajoy. Era el primer encuentro de la cúpula socialista tras las vacaciones veraniegas, y la que sin duda era la noticia del día acaparó buena parte del debate. "Zapatero dijo que compartía el gesto de Aznar de retirarse tras dos legislaturas, y que un presidente del Gobierno debía irse a los ocho años de llegar a La Moncloa", recuerdan las fuentes consultadas.

Se suscitó entonces el debate sobre la conveniencia de ir un paso más allá que Aznar y limitar por ley la duración del mandato de los presidentes del Gobierno, e incluso se planteó incluir ese compromiso en el programa electoral del PSOE para los comicios del 14 de marzo de 2004. Pero fue el propio Zapatero quien zanjó la discusión, alabando la decisión de Aznar de retirarse al cabo de dos legislaturas: "Implantar esa costumbre, convertir la limitación de mandatos en una tradición democrática, tiene mucho más valor que regularlo mediante una ley. Cumplir la ley es un deber, y los ciudadanos valorarán más el gesto si no es una obligación", afirmó el secretario general del PSOE.

El Comité Federal y la familia