Booking manda (más) en el turismo español: ingresa 1.200 M, un 30% por encima de la prepandemia

Booking gana mercado en el turismo español. La plataforma digital de reservas en hoteles y apartamentos turísticos no solamente ha recuperado sus registros anteriores a la pandemia del coronavirus, sino que además los ha ampliado. Ya es difícil para cualquier establecimiento, especialmente los más pequeños, poder disputar con el gigante tecnológico cotizado en Nueva York posicionamiento en Google para atraer usuarios. Los negocios de alojamiento que no recurren a Booking son excepción. Y esto ha tenido repercusión en los ingresos de la plataforma, que factura sus operaciones en España a través de su matriz en Países Bajos, donde tributa el grueso de su negocio. Su filial española, con sede en la Via Laietana de Barcelona, se dedica a prestar servicios de marketing y relación con clientes. La memoria contable de esta mercantil da algunas pistas importantes del millonario negocio en comisiones que Booking maneja gracias a los destinos turísticos españoles.

Bookings Hispánica es el nombre de la sociedad barcelonesa. Su propietario es Booking.com International BV, radicada en Ámsterdam desde su nacimiento. La primera mercantil opera bajo un contrato de servicio otorgado por la firma neerlandesa por el cual se facturan todos los gastos operativos incurridos y un porcentaje de comisión sobre dichos gastos en 2021 y 2022 del 5%. Hispánica percibe además una comisión del 2% sobre los ingresos obtenidos por Booking.com en territorio español. En 2022, último ejercicio depositado en el Registro Mercantil, la filial española presentó una cifra de negocio total de 42 millones de euros, un 30% más que la de 2019, último año antes de la pandemia. El resultado neto ascendió a 19 millones de euros tras desembolsar poco más de 6,3 millones en impuesto de beneficios.

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Pero la cifra real de negocio en España es mucho más de lo que aparece en la memoria de Bookings Hispánica. Un cálculo con la resta de los gastos operativos, la comisión por gastos de la cifra de negocio presentada y una pequeña cantidad en amortizaciones que figura en las cuentas arroja una cifra de casi 25 millones de euros que correspondería a la comisión del 2% por el negocio facturado en territorio español. Es decir, los ingresos vía holandesa de Booking en España ascienden a más de 1.200 millones de euros, por encima del 7,5% de todo el volumen de ventas mundiales (15.700 millones de euros) declaradas a la SEC americana a través de la corporación cotizada Booking Holdings, que agrupa también a las marcas Priceline, Kayak, Agoda, Rentalcars y OpenTrable.

El Confidencial ha tratado de contrastar estos cálculos contables con los responsables de Bookings Hispánica, cuyos administradores solidarios son David Koker y Carlo Olejniczak, ejecutivos de la plataforma en Europa. Sin embargo, los operadores que atienden a través de los números de contacto de Booking no han sido capaces de trasladar la consulta. En cualquier caso, los números reflejan que España se configura como un destino estratégico para Booking, acorde con el peso del país en los mercados turísticos globales.

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Las autoridades reguladoras han puesto la actividad de la plataforma tecnológica de reserva bajo la lupa. La Comisión Nacional de los Mercados la Competencia (CNMC) inició en octubre de 2022 un expediente sancionador contra Booking.com BV, la matriz holandesa, por posibles prácticas restrictivas de la competencia prohibidas por la ley. Según informó en ese momento, las conductas investigadas podrían suponer la imposición de condiciones inequitativas a los hoteles situados en España, la existencia de prácticas que explotarían la situación de dependencia económica de los hoteles clientes y, además, afectarían a la prestación de servicios de intermediación por parte de agencias de viaje en línea a hoteles.

El expediente, del que no haya resolución todavía, se inició por una denuncia de la Asociación Española de Directores de Hotel y de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid. Para la CNMC hay indicios de que Booking abusa de su posición de dominio en el mercado. "En particular, estas prácticas consistirían en la posible imposición de condiciones inequitativas a los hoteles situados en España, y la implementación de políticas comerciales que habrían podido tener efectos exclusionarios sobre las demás agencias de viaje en línea, así como sobre otros canales de venta en línea", informó el regulador.

Además, sostiene, las conductas investigadas incluirían prácticas que "explotarían la situación de dependencia económica que tendrían los hoteles situados en España con respecto a Booking.com". Este hecho constituiría un acto de competencia desleal que podría falsear la libre competencia con afectación al interés público, afirma la CNMC. La fase de investigación sigue abierta. Desde su apertura, la CNMC dispone de 18 meses para instruir el expediente y tomar una resolución. El plazo termina el próximo mes de abril.