El plan del rugby español para reflotar su marca y crecer un 50% tras el KO del Mundial

El 28 de abril de 2022 es una fecha infausta para el rugby español. Aquel día, World Rugby decidió expulsar a España del Mundial de Francia 2023. El principal evento internacional, en el año del centenario de la Federación Española de Rugby (FERugby). El XV del León se había clasificado en el campo, pero, por segunda vez consecutiva, una alineación indebida le dejó fuera. Este episodio llevó a la Federación a una profunda crisis interna que acabó con la salida de Alfonso Feijoo y la llegada de Juan Carlos Martín Hansen, un empresario, hombre de rugby y que tiene un plan: “Queremos elevar un 50% nuestros recursos en los próximos dos años”, explica. Eso supondría alcanzar los 5 millones de euros en 2024.

La nueva línea estratégica se desarrollará a través de diferentes áreas de trabajo y objetivos. Como conectores, dos claves: profesionalización e innovación. El primer paso fue recuperar las relaciones con las federaciones internacionales y los organismos nacionales, como clubes y la Asociación de Jugadores de Rugby (APOME). “Hemos venido a trabajar a largo plazo y dejar un legado sostenible”, apunta Hansen, que ha fichado como director general a Miguel Ángel Martín, procedente de la primera línea ejecutiva de Asobal.

La primera piedra en ese plan se pondrá el 26 de agosto cuando el XV del León se enfrente a Argentina, octavo en el ranking mundial, en el Cívitas Metropolitano. Será “el primer paso de la nueva línea estratégica que queremos impulsar, en la que el foco en la optimización de nuestros eventos supondrá nuevas vías de ingresos y la explosión del rugby a nivel nacional coincidiendo con el aniversario del centenario”, aseguró el presidente de la FERugby en la reciente presentación del partido.

El nuevo director general, Miguel Ángel Martín, llega tras profesionalizar la Asobal

Relacionado con ello, la federación confía en acoger la final de las Series Mundiales de Seven durante el ciclo 2024-2027. Un gran evento internacional en el que tendrá el apoyo esencial del Ayuntamiento de Madrid y que sería gestionado a través de una sociedad conjunta entre World Rugby y FERugby. ¿El impacto económico? De varias decenas de millones de euros.

El objetivo es poner al rugby español en el tier 1, el primer grupo de países del rugby mundial. “Somos el gigante dormido en esta industria”, agrega el dirigente vallisoletano. En lo deportivo, el proyecto es reflotar al equipo de XV masculino para que esté presente en el Mundial de Australia 2027.

Ese impacto mediático traería consecuencias al resto de áreas en las que se implementará el plan estratégico. “Si clasificas al Mundial, presupuestos de nueve o diez millones de euros son lógicos”, avanza Hansen. Pero para conseguir este hito, la FERugby apostará por los clubes y las territoriales.

Centros de alto rendimiento

¿Cómo? “Llevándolo al alto rendimiento”, apuntan desde la Federación. Al respecto, y relacionado con el combinado nacional, se ha separado la dirección deportiva, especializándola en el equipo masculino y femenino, tanto en rugby a XV como en Seven. Es decir, un ejecutivo para cada selección. Una apuesta e inversión en la que se apoyará con World Rugby, una federación que controla de cerca la promoción del rugby en los países. Y para ejecutar esa especialización, la FERugby tiene un proyecto de centros de alto rendimiento. El primer estará en Madrid, en el Parque Deportivo Puerta de Hierro, y se sumarán pronto otros tres más en otros puntos del país.

Por último, en lo relativo al apartado comercial y de servicios, el plan es optimizar ingresos, darles un mayor sentido y maximizar los acuerdos. “Estamos segmentando productos y hablando con patrocinadores en función de su target. Tenemos tres tipos de productos para comercialización: los que llamamos grandes eventos, en estadios de 50.000 espectadores; eventos intermedios, como la final de la Copa Europa de selecciones, en recintos de entre 20.000 y 25.000 espectadores; y, por último, eventos de menor tamaño, como los partidos de nuestras selecciones”, enumera Hansen.

Además, para los campeonatos de España de niños “estamos trabajando para crear productos agrupados. En estos eventos se concentran 2.000 niños en diferentes subsedes. La FER tomará el control de la ejecución de estos eventos y estamos trabajando en crear potenciales alianzas para las marcas”, agrega el presidente, que ve en ello una potencial nueva línea de ingresos. Por ahora, sus grandes socios siguen siendo Generali, patrocinador principal de las selecciones masculinas; Iberdrola, su homólogo en el femenino; y Joma, que equipa a España desde 2017.