El exdirectivo de Popular que se perfila como nuevo hombre fuerte de Santander España

Terremoto en Luca de Tena. El edificio que alberga la sede de Santander España se prepara para el relevo de su consejero delegado, Rami Aboukhair, como adelantó este medio. A pesar de todos los rumores que ha habido en torno a la figura de este banquero de confianza de la presidenta Ana Botín, la noticia genera un gran revuelo en el grupo por el poder que quedará libre.

Salvo cambio de última hora, el objetivo del grupo es situar como nuevo consejero delegado de Santander España al jefe del negocio en Europa, el portugués António Simões, que desembarcó en Boadilla el año pasado. Este movimiento, todavía por aprobar, forma parte de la nueva política del grupo de que los responsables continentales sean a su vez los CEO del país más importante de cada región, como Sergio Rial, CEO de Brasil, que a su vez lidera la división latinoamericana, y Héctor Grissi, consejero delegado de México, que tiene también la dirección de Norteamérica.

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Pero junto a esta responsabilidad sobre el negocio español, Simões también tendrá competencias sobre las filiales de Reino Unido, Portugal y Polonia. Por ello, la pregunta que se hacían este jueves es quién llevará las riendas del grupo en España cuando Simões no pueda, con todos los ojos puestos sobre Ángel Rivera, un exdirectivo de Banco Popular que llegó en 2013 y cuya importancia ha ido creciendo en los últimos meses.

Este banquero, uno de los que sonaron para ser consejero delegado de Popular en un momento de luchas de poder dentro de la entidad, ha pasado los últimos tres años y medio en México como vicepresidente en la filial de Santander. Fue repescado en España con la llegada de Simões, como director de Banca Minorista en Europa.

Las fuentes consultadas señalan que la salida de Aboukhair permitiría a Rivera ganar influencia en Santander España, un mercado en el que el todavía CEO ha tenido un liderazgo absoluto en los últimos seis años. Las mismas fuentes señalan que la relación entre ambos banqueros no es muy cercana.

Otro de los rumores que corrían también este jueves en Luca de Tena es si Simões retocará el equipo de Aboukhair cuando coja las riendas. Santander España está presidida por el exbanquero de Morgan Stanley Luis Isasi. Entre los pesos pesados del comité de dirección, están Antonio Román, director de Banca Comercial y otro de los fieles a Botín antes de llegar a la presidencia; Jerónimo Sánchez, director de Distribución, y María Ruiz Andújar, directora de Desarrollo de Negocio.

Cambio de ciclo

Esta última ha sonado incluso de cara a un posible ascenso, ya que la presidenta de Santander, Ana Botín, pidió públicamente que haya mujeres al frente de la filial española.

La salida de Aboukhair llega tras los esfuerzos hechos en los últimos años por ajustar el tamaño de la entidad tras la compra de Popular, con tres ERE (expedientes de regulación de empleo). La filial está actualmente cerrando el último, de 3.572 empleados y 1.000 oficinas, al que según las últimas cifras ya se han acogido 1.800 profesionales.

Santander obtuvo en 2020 un 37% de su beneficio en Europa. Santander Consumer Finance —que no está bajo el perímetro de Simões— fue la filial que más aportó, con 1.085 millones, seguida de Reino Unido —530 millones—, España —517 millones—, Portugal —338 millones— y Polonia —162 millones—.