Los INE europeos piden cambiar la ley española para aclarar la polémica salida de Rodríguez Poo

Los institutos europeos de estadística piden más transparencia en el sistema de elección del presidente del INE para cumplir con el Código de Buenas Prácticas de la Comisión. La visita de los hombres de negro se saldó el pasado julio con un informe independiente, denominado peer review, que alerta de la relación entre los cambios en el Gobierno y los relevos en la presidencia del Instituto Nacional de Estadística, y lamenta que España no haya mejorado la legislación para aclarar los motivos de los ceses y nombramientos, como ya habían reclamado en 2015. Los expertos hacen una mención expresa a la dimisión de Juan Manuel Rodríguez Poo al frente del INE, que tuvo lugar solo unos días antes de la elaboración del documento conocido este miércoles.

La presión del Gobierno para que el académico abandonara el mando del Instituto Nacional de Estadística llamó la atención en Bruselas desde el principio. La renuncia llegó tras una disputa con el Ministerio de Economía, hasta el punto de que este periódico adelantó que el departamento dirigido por la vicepresidenta Nadia Calviño planeaba cesar a Rodríguez Poo. Ahora, el informe elaborado por expertos externos y del sistema europeo de estadística —formado por Eurostat y los institutos de los diferentes estados miembros— pide a España que refuerce la ley para aclarar la polémica salida del presidente del INE.

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Es la principal recomendación que se hizo en la revisión de 2015, la segunda de la tres que ha habido hasta ahora. Y el equipo de la actual peer review, que sigue la misma metodología para todos los miembros del sistema, indica que sigue sin implementarse. "El Instituto Nacional de Estadística debe llevar a cabo acciones para promover las modificaciones legislativas necesarias, estableciendo disposiciones claras para el nombramiento y cese del presidente del Instituto Nacional de Estadística, en línea con el Código de Buenas Prácticas de las estadísticas europeas", señala el informe.

La visita del equipo tuvo lugar entre el 30 de mayo y el 3 de junio de 2022, por lo que Rodríguez Poo era todavía el máximo mandatario de la institución. De hecho, llegó a participar en algunas de las sesiones con sus compañeros europeos, según se desprende de memoria de actividades que contiene el documento. Solo 24 días después de que Onas Markelevičius, Thomas Burg, Jukka Jalava y Richard Laux abandonaran Madrid, el catedrático de la Universidad de Cantabria renunció a su cargo al frente del INE.

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La dimisión de Rodríguez Poo llamó la atención del Consejo Asesor de Gobernanza Estadística Europea (ESGAB, por sus siglas en inglés), que, al conocer su decisión, emitió un duro comunicado. La ESGAB, un organismo poco conocido, pero que ejerce como asesor de la Comisión Europea en el cumplimiento del Código de Buenas Prácticas, señaló su "grave preocupación" ante las presiones que habían llevado a la renuncia. De hecho, el presidente del consejo estadístico maniobró en los últimos meses hasta lograr que Rodríguez Poo fuera elegido por los Estados miembros como miembro de la institución, según adelantó El Confidencial.

El peer review alude directamente a las preocupaciones de la ESGAB. "Haciéndose eco de esta recomendación del informe de revisión por pares de 2015, y en consonancia con un comunicado de prensa de la ESGAB que expresa su preocupación por los acontecimientos en el Instituto Nacional de Estadística de España, el equipo de revisión por pares consideró oportuno revisar aspectos de la Ley de la Función Estadística Pública", señala el informe. Y especifica, en referencia al polémico relevo del catedrático: "Esto debe incluir la exposición (y, por tanto, el reconocimiento) de las causas de cese del presidente, que se recogen en los artículos 63 y 64 de la Ley del Estatuto Básico del Empleado Público (dimisión, pérdida de la nacionalidad española, sanciones disciplinarias e inhabilitación para ejercer cualquier empleo en el sector público)".

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Además, los expertos estadísticos no dudan en relacionar los vaivenes al frente de INE —que actualmente dirige Elena Manzanera, de perfil técnico— con las vicisitudes políticas: "El equipo de revisión por pares consideró que esto era particularmente importante dado que, en los últimos tiempos, los cambios en el Gobierno fueron seguidos por el nombramiento de un nuevo presidente del INE".

Entre las recomendaciones del peer review también figura acabar con los actuales requisitos de acceso al puesto de mando de la institución, que solo permiten la elección de funcionarios públicos. "Esto significa que ciertos candidatos potenciales, como los académicos de alto nivel de universidades privadas y personas del sector comercial, no pueden presentarse. El equipo de revisión por pares considera que se trata de una excepción innecesaria al principio de competencia abierta", argumenta. Pese a todo, el informe concluye que el INE presenta "un alto nivel de cumplimiento" del Código de Buenas Prácticas.