El Gobierno aborda hoy el real decreto que permite salvar a Alfredo Sáenz

El Consejo de Ministros tratará, y previsiblemente aprobará, hoy el real decreto "por el que se modifican los requisitos de honorabilidad, experiencia y buen gobierno en las entidades de crédito", la norma que permitirá no inhabilitar a Alfredo Sáenz como consejero delegado del Santander pese a que el Supremo ha mantenido sus antecedentes penales. De esta forma, se agota el plazo en el que el Banco de España debía suspenderle forzosamente con la normativa antigua sin que el supervisor que dirige Luis Linde se haya pronunciado todavía, debido a que el período para que el Santander presentara alegaciones y a la solicitud de informes jurídicos ha expirado.

Como es sabido, el Tribunal Supremo condenó a Sáenz en febrero de 2011 a tres meses de prisión e inhabilitación por un delito de acusación falsa cometido en 1994 cuando estaba al frente de Banesto. En diciembre, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero decidió indultarle en su último Consejo de Ministros. Pero un accionista del Santander presentó un recurso contra esta decisión y el Alto Tribunal dictó una sentencia el pasado 12 de febrero en la que mantenía sus antecedentes penales, alegando que no puede ser objeto de indulto la aplicación de la normativa bancaria que prohíbe ejercer de responsable de un banco a alguien con antecedentes penales por delito doloso.

Una vez publicada esta sentencia y con la normativa aún en vigor en la mano, el Banco de España podía haber inhabilitado a Sáenz casi inmediatamente. En el Real Decreto 1245/1995 que va a ser modificado se dice que "en todo caso, se entenderá que carecen de tal honorabilidad quienes, en España o en el extranjero, tengan antecedentes penales por delitos dolosos, estén inhabilitados para ejercer cargos públicos o de administración o dirección de entidades financieras o estén inhabilitados conforme a la Ley 22/2003, de 9 de julio, Concursal".  

En vez de eso, optó por conceder al Santander un plazo de 15 días a partir del 4 de marzo para que presentara alegaciones, cosa que ha hecho el banco presidido por Emilio Botín. En ellas, argumenta que hay que esperar a que el Supremo se pronuncie sobre el "incidente de nulidad" presentado por el banco (un paso que exige que el Supremo se ratifique en su sentencia antes de recurrir al Constitucional) y que la normativa europea -que es la que traspone el nuevo real decreto- se puede aplicar directamente en España, aunque no esté incorporada aún a la legislación nacional.

El plazo terminó el 19 de marzo, pero desde entonces el Banco de España no ha adoptado ninguna resolución sobre Alfredo Sáenz, en teoría a la espera de que sus servicios jurídicos evalúen las alegaciones y si conviene o no esperar a que se pronuncie el Supremo. Con esto, ha dado tiempo para que el Gobierno apruebe el nuevo decreto, cuya tramitación había acelerado en previsión de que el Supremo fallara en contra del indulto.

Los nuevos criterios favorecen a Sáenz

El borrador del nuevo texto elimina la inhabilitación automática y deja la decisión en manos del gobernador de acuerdo con una serie de criterios que debe tener en cuenta a la hora de evaluar la honorabilidad en los casos de los condenados. Tres son especialmente aplicables en el caso de Sáenz: "El tiempo transcurrido desde que ocurrieron los hechos" [se remontan a 1994], "si los hechos que motivaron la condena o sanción se realizaron en provecho propio" [no es el caso] y "la reiteración de condenas o sanciones por faltas o infracciones" [tampoco es aplicable]. Asimismo, debe tenerse en cuenta "la conducta posterior desde la comisioìn del delito o infraccioìn", que es irreprochable en el caso de Sáenz según la opinión generalizada en el sector.

Otros elementos que tendrá que evaluar Linde son "si la condena o sanción es o no firme; la gravedad de la condena o sanción impuesta; y la tipificación de los hechos que motivaron la condena o sanción, especialmente si se tratase de delitos contra el patrimonio, blanqueo de capitales, contra el orden socioeconoìmico y contra la Hacienda Puìblica y la Seguridad Social, o supusiesen infraccioìn de las normas reguladoras del ejercicio de la actividad bancaria".

El sector, convencido de que se salva

El sector bancario ha cerrado filas con el que es considerado uno de los mejores banqueros del mundo e incluso el presidente de la patronal AEB, Miguel Martín, ha hecho una encendida defensa de su honorabilidad: "Siempre he dicho que Sáenz es el directivo que más ha hecho por el sistema financiero español y, por tanto, estaría encantado de que encuentre una forma de dejar de estar en esta situación tan incomoda e injusta", afirmó en la presentación de los resultados anuales de la banca española.

Más allá de las declaraciones públicas, la opinión generalizada en el mundillo financiero es que Sáenz "se salvará". "Encontrarán una vía para no inhabilitarle, seguro", afirmaba recientemente en privado el presidente de una institución financiera. Esa vía es la que abre hoy el Consejo de Ministros con el nuevo Real Decreto.

En todo caso, Linde se enfrenta a un difícil dilema: "O inhabilita a un consejero delegado reconocido mundialmente, lo que perjudicará la mala imagen de la banca española, o provoca un escándalo que agravará todavía más la inseguridad jurídica de nuestro país", concluye un experto consultado.