Cuando Putin habla, sube el pan

La sequía que azota a Rusia sigue causando estragos. Esta semana ha obligado a su primer ministro, Vladimir Putin, a suspender la exportación de cereales entre el próximo 15 de agosto y el 31 de diciembre. La decisión ha provocado un incremento espectacular en los mercados futuros del trigo que esta semana ha visto cómo su precio se incrementaba un 9% y acumula un incremento del 62% en tan sólo un mes, la mayor subida en cuarenta años.

La falta de precipitaciones en Rusia, uno de los mayores productores mundiales de trigo y derivados, ha destruido ya un 20 por ciento de los cultivos y amenaza con provocar fuertes subidas en los precios de los productos consumo diario como el pan, la harina o la cerveza a partir de septiembre.

"Hay pánico en el mercado europeo de cereales", afirma un comerciante europeo citado hoy por el Financial Times, según el cual muchos evocan a ese respecto la crisis alimentaria de 2008, que provocó disturbios en algunos países en desarrollo. Únicamente las existencias de cereales en EEUU pueden dar lugar a cierto optimismo: los agricultores estadounidenses, que son tradicionalmente los exportadores mundiales de último recurso, tienen actualmente reservas de casi 30 millones de toneladas frente a sólo 8 millones en la anterior crisis de 2007/08.

La reacción de los gobiernos es el mayor motivo de preocupación para los analistas ya que ésos podrían exacerbar la crisis restringiendo las exportaciones o acumulando reservas. Es lo que ocurrió en 2007/08, cuando una escasez no demasiado grave se convirtió en la peor crisis alimentaria mundial en treinta años al prohibir Rusia, Argentina, Vietnam, la India y otros las exportaciones mientras que los importadores de otros países como Egipto o Arabia Saudí se dedicaron a comprar movidos por el pánico.

Ahora todos miran al cielo. Y es que la meteorología será crucial en los seis próximos meses. En Rusia han anunciado que podrían levantar la suspensión de exportaciones una vez terminada la cosecha, allá por el mes de octubre. Será entonces cuando los suministros pasen a depender de Australia y Argentina, que hacen sus cosechas en diciembre y que por el momento se muestran cautos.