El amigo francés de Banco Popular viene a España a echarle una mano

Banco Popular sigue con su proceso de adelgazamiento con el fin de quitarse la grasa acumulada durante los tiempos de gula hipotecaria. La entidad, que en los tres primeros meses del año ha visto como sus márgenes han caído en bloque, puede tener el apoyo de su amigo francés, Crédit Mutuel, cuyos directivos andan estos días por Madrid analizando una a una las oficinas del grupo español.

 

El banco galo, el segundo más grande de Francia en lo que se refiere al negocio minorista, ha contratado los servicios de KPMG para examinar las cuentas de Banco Popular, que entre enero y marzo ganó 204 millones de euros, un 9,2% menos. Se las conocen bien, porque ambas entidades tiene una buena relación, especialmente desde mediados de 2008, cuando Crédit Mutuel adquirió la filial francesa del banco español por 85 millones de euros.

La compraventa incluía también “un pacto de colaboración comercial que verá la luz en los próximos meses y que permitirá a Banco Popular dar servicio a sus clientes en Francia”. Así rezaba el comunicado oficial, el cual señalaba asimismo que los usuarios de Crédit Mutuel-CIC podrían acceder a los servicios bancarios en la red de oficinas del Popular en España y Portugal.

Pero de esta segunda parte, que no dejaba de ser una cuestión menor, ya no se supo nada más. Ahora se conoce que por la capital de España ha venido un equipo de consultores de KPMG contratos por la entidad del país vecino que están haciendo una due dilligence a la red bancaria del tercer banco español. Desde Francia han resuelto la incertidumbre con un “no comment”.

Es decir, que rechazan hacer ningún comentario sobre esta información. En el Popular aseguran que “no hay nada” y que el presunto interés de su Crédit Mutuel-CIC no tiene ninguna relación con la venta de sucursales. El banco español se desprendió el año pasado de 568 oficinas, con plusvalías de casi 500 millones, mientras que durante el primer trimestre de 2010 ha vendido más de un centener, con unos ingresos netos próximos a los 85 millones  Pero todas se colocaron a clientes de altos patrimonios de la propia entidad.

Crédit Mutuel es, como Popular, un especialista en el negocio de particulares. Con casi 3.400 oficinas, su operativa se centra principalmente en la concesión de créditos y la captación de depósitos, con muy poca exposición al mercado mayorista. No obstante, necesitó una ayuda del Estado francés de 1.000 millones de euros para salir de la crisis. En 2009, el grupo obtuvo un beneficio de 1.830 millones, más de cuatro veces respecto a los 440 ganado un año antes.  

Parte de este crecimiento se debió a la adquisición de la filial alemana de consumo de Citi por 4.900 millones en 2008. Lo pagó en efectivo, lo cual no fue óbice para que las agencias de rating le mantuvieran su calificación. Estas instituciones consideran que una de sus debilidades es su todavía elevada dependencia del negocio doméstico, un problema que podría solucionar si hace cualquier tipo de alianza con Popular.

Al banco español le vendría de perlas un socio de este tamaño después de presentar unos resultados que, pese a ser mejores de lo previsto, reflejan los efectos de las penurias de sus clientes locales. Los brokers así lo entienden. El último ha sido Merrill Lynch, que no le levanta el castigo desde hace casi dos años. En unas semanas tendremos la respuesta a esta incógnita.