"Será el partido más difícil del año": Alcaraz y la batalla con Sinner como prólogo de la final

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Carlos Alcaraz disputará las semifinales de Indian Wells, donde defiende el título, frente a Jannik Sinner, vigente campeón del Open de Australia. Carlitos venció en los cuartos de final a Alexander Zverev, en un duelo que se presuponía mucho más interesante. Pero el alemán fue aplastado por el murciano, sin que tuviera opción alguna de mostrar los dientes (6-1, 6-3).

"Estoy muy feliz por el nivel al que estoy jugando, y por el modo en el que estoy usando la pista", explicó Carlitos delante de los medios. A pesar del dubitativo cierre del 2023 e inicio de 2024, Indian Wells está siendo testigo del mejor nivel de Alcaraz. Ese que no se vio, por ejemplo, en las ATP Finals y en el Open de Australia.

"Es muy importante para mi juego que el oponente no sepa qué es lo siguiente que viene. Puede que resto dentro de la pista, puede que lo haga más profundo… Eso confunde a los rivales y es mi estilo", explicó Alcaraz. Su amplio repertorio de golpes genera mucha incertidumbre en los adversarios, incapaces de descifrar cuál será el siguiente paso que dará.

El partido de semifinales, no obstante, se antoja más complicado que el de cuartos. Enfrente estará Sinner, el tenista más en forma del momento al no haber cosechado ninguna derrota en 2024. El italiano completó una remontada antológica frente a Novak Djokovic en Australia. A pesar de haber perdido los dos primeros sets en la final, volteó el marcador y sumó el primer Grand Slam de su carrera.

Los ocho precedentes

Sinner se convirtió en el favorito para ganar en Indian Wells tras la inesperada derrota de Djokovic en la tercera ronda frente a Luca Nardi (4-6, 6-3, 3-6). El italiano, además, culminó con la victoria en Australia su buen rendimiento en los últimos meses, en los que también había alcanzado la final en el ATP Finals. Allí, sin embargo, Novak lo venció (6-3, 6-3).

Alcaraz ha mostrado mucho respeto por su adversario en la previa, consciente de la dificultad del encuentro. "No sé cómo afrontaré el partido. Es el mejor tenista del mundo ahora mismo. He oído declaraciones de Tommy Paul que me han parecido divertidas, diciendo que Sinner juega ahora desnudo. Está jugando increíble. Será un gran desafío ver cuál será mi nivel cuando me enfrente con él. Seguro que será el partido más difícil del año".

El italiano y el español se ha enfrentado en ocho ocasiones, con cuatro victorias para cada uno. La última fue en octubre en el ATP de Pekín, donde Sinner se impuso con bastante claridad (7-6, 6-1). La ocasión más reciente en la que Alcaraz lo venció fue en las semifinales del año pasado en Indian Wells (7-6, 6-3), el mismo partido que disputarán ahora.

Una concentración necesaria

No parece que Alcaraz vaya a tener inconvenientes con un enjambre de abejas en esta ocasión. En los cuartos, en cambio, el partido estuvo suspendido durante casi dos horas por la aparición de los insectos en la pista de Indian Wells.

"Paramos varias veces el partido antes de reanudarlo definitivamente. Calentamos por segunda vez y vi que las abejas ya no estaban, que solo había una o dos. Intenté estar centrado en la bola y en el punto. Me sorprendió haber estado tan centrado en el partido y no tanto en las abejas, pero fue un gran inicio para mí". Esa misma concentración será la que necesitará para vencer a Sinner.