Carlos Alcaraz, el sueño de Roland Garros y el reemplazo a Nadal en el corazón de los franceses

Francia dejó atrás la monarquía en 1792. Dos siglos más tarde, regresó a nivel deportivo, por medio de Rafa Nadal. El balear lideró un nuevo régimen monárquico, porque nadie puedo hacerle frente en las tierras de París. Roland Garros se convirtió en su cortijo particular y, por eso, se nota tanto su ausencia. Ningún deportista ha tenido un dominio de tal magnitud en un torneo. Un rey español en la arcilla francesa. Ahora es Carlos Alcaraz, que se enfrenta a cuartos a Tsitsipas, el principal candidato en la línea de sucesión. La dinastía española quiere continuar en el país galo.

"¿Si he reemplazado a Rafa (Nadal) en el corazón de los franceses? Quiero pensar que sí. No sé si los espectadores o los aficionados de él van conmigo, pero puedo sentir el cariño de la gente cada vez que entreno, cada vez que salto a la pista", confesó Carlos Alcaraz. A rey muerto, rey puesto. Y el murciano está decidido a ocupar ese lugar y a añadir el segundo Grand Slam a su palmarés.

Alcaraz necesitaba parar antes de Roland Garros y no lo hizo de manera voluntaria, aunque finalmente descansó de manera fortuita. Tras conseguir su segundo Mutua Madrid Open, se apuntó a última hora al Masters 1.000 de Roma. Aquella decisión fue un error por el exceso de partidos disputados desde que empezaron los torneos de tierra batida. En Italia, fue eliminado en segunda ronda.

El triunfo en Indian Wells

2023 comenzó con la consecución de su tercer Masters 1.000, el de Indian Wells, popularmente conocido como El quinto Grand Slam. Solo tiene 20 años, pero en su mente está conquistar todos los grandes, además del máximo número de títulos posibles. Eso será más realizable que nunca cuando se confirmen tanto la retirada de Nadal como la de Novak Djokovic, posible rival en las semifinales en el caso de que ambos ganen sus partidos de cuartos.

Carlitos apeó a Novak y a Rafa el año pasado en su camino hacia el primer título en Madrid. En París, Nadal era el claro favorito, aunque todos esperaban un duelo en semifinales que dirimiera si el aspirante había destronado por fin al rey. En una sola victoria quizá haya un componente de fortuna. En dos, no. Pero Alcaraz perdió frente a Zverev en cuartos.

Ahora es Tsitsipas el que se cruza en su camino. Una senda en la que el murciano parece imparable, algo que pondrá a prueba el griego. En octavos, Lorenzo Musetti se quedó por el camino. "No tengo en mente reservarme en las primeras rondas ni nada, sino que intento dar mi 100% en cada partido", confesó el murciano ante los medios de comunicación.

Ferrero lo ve "favorito"

Carlitos comparó la situación en Roland Garros con el US Open, donde se estrenó en el grupo selecto de tenistas que cuentan con un Grand Slam en su palmarés. "Ya he jugado varios cuartos de final en un Grand Slam (…). Vamos a tomarnos estos cuartos como si fueran una ronda más. No vamos a ponerle ninguna presión extra. El año pasado, los pasé en el US Open y espero hacerlo también aquí".

"Alcaraz ha madurado mucho, lo veo favorito", confesó Juan Carlos Ferrero, entrenador de Carlitos. Con las eliminaciones de algunos candidatos al título como Zverev y Sinner, las palabras de Ferrero pueden cumplirse antes o después. Alcaraz está lanzado en Roland Garros porque ha aprendido del pasado. "Las lesiones le han hecho pensar que no todo es superbonito, que hay cosas malas y eso le ha hecho mejor".

A pesar de la derrota en Roma, los triunfos en Madrid y en Indian Wells han puesto al murciano como uno de los candidatos a ganar cualquier torneo que se dispute en 2023, con permiso de Djokovic y Nadal. No solo quiere la corona del tenis, también la de París, aunque la real desapareciera hace mucho. Por ahora, es el príncipe de la raqueta.