Hasta Bill Gates se rinde al ciclónico juego exhibido por Nadal en el US Open

Nada mejor que Nueva York para albergar una final tan colosal como la que disputarán esta noche -23 horas- Novak Djokovic (número 1) y Rafa Nadal (2) para dirimir quién se queda con esta edición del US Open. Un duelo que empieza a ser tradición en Flushing Meadows, donde han protagonizado tres de las últimas cuatro finales del torneo americano, un único triunfo para el español (2010). Sólo el año pasado faltó Nadal a la cita con el serbio –él sí estuvo ante Murray- por una lesión que a estas alturas parece cosa del pasado. Los 21 triunfos consecutivos del tenista balear en pista dura y los 73 juegos seguidos sin ceder un solo servicio en el presente torneo, parecen el mejor aval a su recuperación.

El ciclónico juego de Nadal en el Abierto de Estados Unidos no sólo se ha llevado por delante a sus rivales, a los que no ha dado opción. Bien lo sufrió Gasquet, a quien en las semifinales no le dejó siquiera soñar con ‘rascarle’ un set. El francés se tuvo que confirmar con forzar un tie break. Y lo perdió, claro. El excelente nivel de juego de Rafa, como decíamos, ha fascinado a propios y extraños. No se recuerda una temporada semejante del tenista español sobre cemento y, claro, hasta el mismísimo Bill Gates, cofundador de Microsoft y el hombre más rico del mundo según Forbes, ha caído rendido a Nadal.

El empresario y filántropo, habitual en los partidos del US Open, aprovechó la jornada del sábado para, expresamente, hacer una visita a Queens y conocer a su Rafa Nadal. Bill Gates, en un golpe de teléfono, consiguió una acreditación y un pase de día para conocer a ídolo. Fue un breve, pero cordial encuentro en los vestuarios para quitarse el sombrero ante su talento y brindarle su apoyo para la finalísima de mañana –en lunes por tercer año consecutivo-. Visitas estas a las que ya está acostumbrado Nadal, objeto de admiración de actores y celebrities de medio mundo.

El duelo Djokovic-Nadal es el más repetido del circuito con 37 enfrentamientos

Quien no está tan claro que pase por el camerino de Nadal es el padre de Novak Djokovic. Las duras declaraciones del progenitor de su rival este lunes, en las que afirmaba que Nadal había cambiado cuando no las cosas le iban mal, no gustaron nada al balear y su entorno. “Nadal era su mejor amigo –de Djokovic- durante aquellos tiempos en que siempre le ganaba. Cuando eso cambió, ya no fueron amigos. Eso no es de buen deportista. Eso es lo que Novak tiene dentro, y ellos no”. El reencuentro hoy sobre la pista prometer ser interesante. Y no sólo por el altísimo nivel de los dos contendientes, claro.

Claro que el interés mayor de Nadal no estará en batallas como esta –él considera a Djokovic su amigo- sino en el objetivo de sumar un nuevo título de Grand Slam a su palmarés. De ganar y pese a no recuperar el número uno del mundo, algo que puede suceder durante la gira asiática, Nadal sumaría su decimotercer título, el segundo en el US Open. Un sensacional registro si tenemos en cuenta que a sus 27 años ya ha disputado 18 finales de Grand Slam. El reto está ahí… y enfrente un viejo conocido. Los duelos Djokovic-Nadal se han repetido ya en 37 ocasiones, lo que les convierte en los más repetidos del circuito. Eso sí, aún están a tres finales de las 17 que han protagonizado Nadal y Federer.