Una de las españolas clasificadas para París 2024 abre el fuego: "Tenemos nivel para optar a algo"

"Me hice un esguince en un campamento y me pusieron a tirar con arco, porque no podía hacer senderismo ni ciclismo ni nada", relata Elia Canales (Tarragona, 2001), representante española de tiro con arco en los Juegos Olímpicos de París, en conversación con El Confidencial. Una acción tan fortuita marcó para siempre su vida. Desde entonces no se ha separado de un deporte que ya le ha dado alegrías: fue campeona de Europa en categoría mixta y subcampeona en individual en 2023.

El flechazo fue directo. Elia tuvo claro que no quería abandonar jamás ese deporte desde aquel campamento, por eso le fue rotunda a sus padres. Lo relata: "Volví del campamento y les pedí a mis padres que me apuntaran al club que teníamos cerca de casa en Tarragona. Allí fue donde empecé".

Las alegrías han sido directamente proporcionales a las dificultades para compaginarlo con sus estudios. "En el instituto, era muy complicado que me dieran facilidades para cambiar los exámenes o perderme las clases. Hubo un año que me tuve que preparar casi todas las asignaturas por mi cuenta". Ahora, en cambio, como estudiante de Marketing de la Universidad Católica de Murcia (UCAM), la situación ha cambiado.

El camino hasta el Marketing no fue directo, porque antes hubo un desvío por la Ingeniería Mecánica. Elia comenzó sus estudios en la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), pero los abandonó un año después. "Apenas pude compaginarlos con los entrenamientos, porque las facilidades eran mínimas. Además, era muy importante asistir a clase en esa carrera para no perder el hilo de lo que se explica. No era una universidad muy metida en el mundo del deporte".

La incorporación al Plan ADO

La UCAM, en cambio, le facilita su formación mediante clases en remoto y exámenes en Madrid, donde ahora reside. "Sigo las clases cuando puedo. Los exámenes son en Madrid, así que me viene bien porque vivo aquí para ejercitarme en el centro de alto rendimiento". Los entrenamientos son duros, porque implican una dedicación de ocho diarias salvo el domingo.

Compaginar estudios y deporte había sido posible hasta este año, cuando Elia se ha focalizado sólo en el tiro con arco dado que se acercan los Juegos Olímpicos de París. "Este año tenemos muchos torneos y concentraciones, por eso se me ha hecho complicado dedicarme más tiempo a los estudios".

Elia ha recibido la beca de la Asociación de Deportistas Olímpicos (ADO) para prepararse de cara a los próximos Juegos Olímpicos. "La conseguí al finalizar novena en el Mundial. La gestiona la Federación a partir del dinero que recibe del Consejo Superior de Deportes (CSD) y del Comité Olímpico Español (COE). Estas ayudas nos dan mucha tranquilidad a nivel económico". En realidad, hasta que encontró patrocinadores, ella se tenía que pagar su material. De hecho, ha entrenado incluso con realidad virtual, concretamente de la empresa Zero Latency.

El horizonte de los Juegos

Sólo restan seis meses para que arranquen los Juegos Olímpicos, pero Elia no está centrada todavía en ellos. "Las competiciones que hay durante estos meses son la mejor preparación posible. Primero quiero hacerlo lo mejor posible en ellas y luego ya habrá tiempo de pensar en París. Sabíamos que teníamos nivel para conseguir la plaza olímpica y así ha sido".

"Yo me veo con confianza, al igual que para el resto de competiciones. Creo que tenemos nivel para optar a algo. Sólo tenemos que confiar en el trabajo que estamos haciendo y rendir al máximo nivel en las diferentes pruebas que haya", resume Elia.

La comparativa con sus rivales

Una de las pegas que pone Elia es la escasa financiación de la que goza su deporte en comparación con la de sus rivales. "Si fuese un deporte profesional, sería genial porque subiría el nivel de España. Hay países como Corea y Francia donde está profesionalizado y son los mejores. Por algo será".

Elia nunca se había planteado dedicarse al deporte, pero una medalla le hizo cambiar de opinión. "La gané en los Juegos de la Juventud. Desde ese momento, tuve claro que tenía que dedicarle más tiempo porque podía llegar lejos". Ahora tiene en su mano lograr un metal olímpico que la colocaría en un escalafón enorme. Pero todo a su debido tiempo.