El equipo español aspira en los Paralímpicos a lavar su imagen en la nieve

Tras descarrilar la delegación española en los Juegos Olímpicos de invierno de Sochi, España aspira en los Paralímpicos a subir al podio desde el 7 de marzo hasta el 16 de este mismo mes. Joan Santacana lidera a la delegación española con la convicción de regresar con un nuevo metal, el séptimo en su carrera tras las medallas logradas en Salt Lake City 2002 (un oro y dos bronces) y Vancouver 2010 (un oro y dos platas). Junto a Santacana, que será el abanderado de España junto a Miguel Galindo, su guía, la otra baza que maneja España para ampliar el medallero es Garbriel Gorce, que competirá junto al guía Arnau Ferrer. Gorce se presenta en Sochi tras haber finalizado la Copa del Mundo en la segunda posición de la general. Un total de siete deportistas, junto a dos guías, que intentaran mantener al menos la imagen de la participación en 2010, donde se lograron 3 medallas (las mencionadas de Santacana). Santacana, Gorce, Espallargas y Úrsula Yepes participarán en la modalidad de esquí alpino. En snowboard debutan en unos Juegos Astrid Fina, Urko Egea y Aitor Puertas.

Estos Juegos Paralímpicos vienen envueltos en el conflicto diplomático que libran Rusia y Ucrania, con la Unión Europea y Estados Unidos como actores de fondo. La delegación americana ya ha anunciado que no enviarán a ningún representante presidencial. "Como medida adicional a las que estamos tomando en respuesta a la situación en Ucrania, los Estados Unidos no mandarán una delegación presidencial a los Juegos Paralímpicos de Invierno en Sochi", rezaba un comunicado de la Casa Blanca. Tampoco la delegación del Reino Unido enviará a representantes a Sochi como protesta por la postura adoptada por el gobierno de Vladimir Putin.

Ajenos al conflicto, en la delegación española parten con la convicción de poder realizar unos buenos Juegos. El gran favorito de la expedición, Santacana, llega tras haber superado la rotura del tendón de Aquiles que puso en seria duda su participación en los Juegos. "Estoy más nervioso que nunca. Hace seis meses pensaba que no estaría aquí", comentó el deportista en el acto de despedida del equipo español en la sede del Consejo Superior de Deportes. Pese al cariz milagroso de su recuperación, el esquiador no rehúye la posibilidad de una nueva presea. "Mi reto es demostrar que puedo estar ahí otra vez. Eso es lo que voy a intentar", afirmó. Es la segunda ocasión en la que se ha tenido que enfrentar a una lesión poco antes de unos Juegos. Ya en 2006, participó en Turín 2006 tras haberse fracturado la tibia y el peroné sólo dos meses antes. En la cita italiana finalizó en séptima posición.

Igual de ambicioso se mostró Gabriel Gorce (esquí alpino), en su segunda participación tras la de Vancouver 2010. "Es mi mejor momento. La progresión es ascendente y no parará", contó el madrileño. Menos ambiciosa se muestra Úrsula Pueyo, en la que será su segunda y última participación tras la de Vancouver. “Disfrutar. Entonces (en Vancouver) el reto era empaparme de la experiencia. Llevaba tres años esquiando, así que exigirme resultados era generar expectativas demasiado altas", recordó. "La presión me pudo y ahora espero hacerlo mucho mejor".

El resto de integrantes son debutantes. El esquiador Óscar Espallargas debutará junto a los ‘snowboarders' Astrid Fina, Urko Egea y Aitor Puertas. Un deporte, el snowboard, que debuta en unos Juegos Paralímpicos.

Las sedes de la competición serán las mismas que en los Juegos Olímpicos. Las mismas se encuentran repartidas en dos complejos, el de la Costa y el de la Montaña. Los españoles competirán al completo en el Complejo de la Montaña, que alberga los eventos de esquí alpino, snowboard, esquí nórdico y biatlón.