La Armada Española acelera en el Dakar 2014 para frenar a los pilotos franceses

El rallyDakar2014 dará este domingo el pistoletazo de salida en la ciudad argentina de Rosario con un exigente y peliagudo trazado que incluye por primera vez a Bolivia como parte del recorrido. Entre el 5 y el 18 de enero, 439 vehículos (175 motos, 152 coches, 71 camiones y 41 quads) surcarán los territorios de Argentina, Chile y la mencionada Bolivia hasta llegar al puerto de Valparaíso, punto final de la aventura. La 35ª edición del rally raid más exigente del mundo cuenta con los franceses Cyril Despres, en motos, y Stéphane Peterhansel, en coches, como los pilotos a batir.

Los organizadores de la prueba decidieron este año darle una nueva vuelta de tuerca al rally ante la evidencia de que la prueba se había vuelto demasiado previsible en sus dos últimas ediciones y que el nivel de dificultad había caído ostensiblemente. La receta para devolver la chispa al rally más duro del mundo es simple pero osada: más etapas sin asistencia mecánica para las motos y cinco jornadas con recorridos diferenciados para los coches, que no podrán ayudarse en la navegación con la huella que dejan los vehículos de dos ruedas.

Los pilotos saldrán de Rosario hacia el oeste y en la tercera etapa enfilarán rumbo al norte del país, con paradas en San Juan, Chilecito, San Miguel de Tucumán y Salta, donde habrá la jornada de descanso. En la séptima etapa la caravana se partirá en dos. Los coches y camiones permanecerán en Salta, mientras que las motos y los quads seguirán subiendo para cruzar la frontera con Bolivia y llegar a la localidad de Uyuni, a 3.600 metros de altitud.

En territorio boliviano la falta de oxígeno será un escollo para los motoristas, que en el campamento deberán encargarse ellos mismos de la puesta a punto de sus vehículos, al tratarse de una de las dos etapas maratón. Al día siguiente, los pilotos bordearán una parte del salar de Uyuni, el fondo disecado de un antiguo mar, e ingresarán a Chile para finalizar el día en la ciudad minera de Calama, donde se juntarán de nuevo con los autos y los camiones.

En Chile la caravana se enfilará hasta la ciudad de Iquique para luego bajar bordeando la costa del Pacífico con paradas en Antofagasta, El Salvador, La Serena y Valparaíso, donde se celebrará la ceremonia del podio. En total, las motos completarán 8.739 kilómetros, de los cuales poco más de 5.200 serán cronometrados, mientras que los coches tienen por delante más de 9.300 kilómetros, con 5.212 de especial.

A nivel de pilotos, ninguno de los principales tenores de cada disciplina estará ausente del sexto Dakarlatinoamericano. En motos se han producido más movimientos y se presenta como la edición más apretada de los últimos años. Cyril Despres, vigente campeón, abandonó KTM, su escudería de casi toda la vida, y se dejó seducir por el proyecto de Yamaha, que espera dar el salto de calidad definitivo para pelear por el triunfo.

La principal amenaza para el galo será el español Marc Coma. El tricampeón (2006, 2009 y 2011) del Dakar, ausente el año pasado por lesión, está listo para dar guerra con una nueva KTM diseñada exclusivamente para la ocasión. "Ha llegado la hora de la verdad. Hemos estado entrenando todo el año para que llegara este momento y tras un largo periodo, volvemos a estar aquí. Las sensaciones son intensas, tengo muchísimas ganas de salir ya", aseguraba el piloto barcelonés de 37 años.

El chileno Francisco 'Chaleco' López -tercero el año pasado-, el portugués Rubén Faria -segundo en 2013- y el español Jordi Viladoms completan un cuarteto de lujo en el equipo oficial de la marca austríaca. Por detrás asoma el equipo Honda, liderado por Joan Barreda.Igualmente destaca la participación de la española Laia Sanz, quienbuscará su cuarta corona en otras tantas apariciones.

En la categoría de coches, todos los pronósticos auguran una nueva lucha fratricida en el equipo X-Raid y sus Mini, encabezado por el vigente campeón, el galo Stéphane Peterhansel. A pesar de no cumplir con las expectativas en la pasada edición en el equipo que de Al Attiyah, Carlos Sainz, ganador en 2010 y dos veces campeón del mundo de rallys, buscará dar algún susto al volante de un buggy del equipo SMG.

El madrileño llega a tierras sudamericanas con los pies en el suelo, sabedor de lo complicado de la empresa y reconociendo la superioridad de los Mini, los rivales a batir: "Habrá etapas en las que estemos más cerca, etapas que estemos más lejos, y quiero pensar que en el cómputo final estemos lo suficientemente cerca para pelearles la carrera", reconocía el piloto.

Este año, X-Raid tiene a un invitado de excepción: el catarí Nasser Al Attiyah, que tras probar suerte el año pasado con un buggy se sumó al equipo para disponer de un vehículo que en los últimos años ha sido sinónimo de fiabilidad y competitividad. En ese mismo equipo también tendrán algo que decir el español Nani Roma, el polaco Krzysztof Holowczyc y el argentino Orlando Terranova.

'El Caballero Negro', un sueño hecho realidad

Alejado del foco mediático nos encontramos el único español que formará parte de los 41 quads que tomen salida en el Dakar. José Luis Espinosa, conocido con el sobrenombre del 'Caballero Negro' por su característico uniforme oscuro, afrontará uno de sus sueñosa los mandos de un CAN-AM de 800 cc. Ganador de la Copa del Mundo FIMde Bajas de 2012, llega con el objetivo "aprender día a día" y tratar de llegar hasta la meta lo más arriba posible de su categoría, pero "sin renunciar a nada".

El piloto madrileñose inició en la competición en quad en 2011 y, aunque es consciente de la dificultad que entraña el reto, no renuncia a nada. "Sé que elDakares una carrera muy larga y sería descabellado decir que quiero ganar en el año de mi debut. Voy a aprender y sé que cuánto más rápido lo haga, mejor clasificado estaré al final. Mi planteamiento es ir día a día, sin marcarme ningún objetivo a largo plazo y centrándome únicamente en acabar cada etapa",comenta.