Sergio García recupera su papel estelar en el Open de Rory McIlroy

Un séptimo puesto en el Abierto estadounidense y la derrota en el desempate de París han servido para que a Sergio García le devuelvan en el Open Británico que comienza este jueves, en el Royal St. George de Sandwich (Inglaterra), su papel estelar de antaño y los galones para liderar los intereses del golf español.

Sergio García es con diferencia el mejor valorado en las apuestas de los cinco españoles que compiten en el 'links' del Royal St. George. Para los apostantes 'on line', solamente los mejores del escalafón mundial le preceden (Donald, Westwood, Kaymer o McIlroy).

La situación emergente del golfista castellonense ha tenido inmediata respuesta en Inglaterra. Para las apuestas baja el dividendo de García, pero como contrapartida crece el interés por su golf. Jiménez, Quirós, Larrazábal y Alejandro Cañizares, que completan el quinteto, buscarán una sorpresa en el ondulado y ventoso campo de la costa inglesa, en donde aún recuerdan con intensidad las señales de vida dejadas por Seve Ballesteros.

El golf español ofrece gran respeto por esas latitudes. 'Seve' es el mayor responsable de esa admirable visión y exquisito trato. En el Open no pasará inadvertida su memoria tras el reciente fallecimiento y García ya ha dicho que esa será su gran motivación para ganar este tercer 'Grande' del año, que ya acarició en 2007 en Carnoustie (Escocia), tras perder en un triste episodio de desempate con Padraig Harrington. Pero si Sergio, de 31 años, ha recibido nuevamente los votos de la ilusión inglesa y española por verle ganar su primer 'Grande', el núcleo de todas las miradas es Rory McIlroy, el norirlandés de 22 años que arrolla en los índices de popularidad en el Reino Unido.

McIlroy se tomó con calma la cuestión de atravesar la puerta del 'Grand Slam' en el Abierto estadounidense disputado hace un mes. Después de su éxito sin parangón -fue el profesional más joven de la historia en conquistar ese título- se tomó tres semanas sabáticas: ningún torneo y descanso activo. "Es mi rutina habitual. Estoy satisfecho con mi manera de proceder. Estoy perfectamente preparado para afrontar el Open", admitió McIlroy en su primera comparecencia oficial en el 'links' de Sandwich y cuyas declaraciones difunde la web oficial del torneo.

La expectación generada por esta nueva perla del golf mundial no sólo compite con la situación boyante de los ingleses Luke Donald y Lee Westwood, por ese orden en la vanguardia de la lista mundial aunque ambos aún sin títulos de 'Grand Slam'. También ha provocado que la ausencia de Tiger Woods por lesión deje de ser noticia y que la presencia de Phil Mickelson no abarque más allá de cuatro líneas de comentario. Los fanáticos del golf, que en el Reino Unido son legión, arden en deseos de ver a McIlroy. La pasión se desborda por el chico del Ulster, pero ese excesivo protagonismo parece una aventura pues el campo, alargado ligeramente desde la última vez que se disputó en él el Open (2003), cambió de par 71 a 70 y algunos golfistas lo asemejan a la superficie lunar.

El estadounidense Ben Curtis, el jugador número 396 del mundo, se clasificó de rebote para el Open de 2003, en el Royal St. George. Acudió con su novia a Inglaterra y con billetes para visitar Londres el viernes, pues intuía que no pasaría el corte en su primera tentativa en un 'major' y en un 'links'. El enamorado Curtis, en cambio, dio la sorpresa aquel año. Su nombre ya está escrito en los libros de Historia del torneo y en el pie de la codiciada 'jarra de clarete'. Curtis logró lo que en el Royal Sant George no consiguieron antes Seve, Tiger o Jack Nicklaus. Luego, lo de Curtis se ha demostrado que fue la flor de un día.

A pesar de las emergentes posiciones de McIlroy, de los ingleses Donald y Westwood, todos acostumbrados a los impredecibles y variables 'links', y el signo de las apuestas, los hechos más recientes en cuanto al Open y al 'Grand Slam' son contradictorios. Contra pronóstico, ganaron las dos últimas ediciones el estadounidense Cink y el surafricano Oosthuizen, y desde 2008 ningún golfista ha repetido como ganador de uno de los cuatro torneos de 'Grand Slam'.