Argentina arrasa en el debut de Messi como capitán de la albiceleste

Leo Messi estrenó con una victoria su capitanía en la selección argentina. El crack azulgrana lució el brazalete por la ausencia de Mascherano y por decisión del seleccionador, Diego Armando Maradona, pese a que en el campo estaba el Juan Sebastián Verón. 'La Pulga' se convertía en el jugador más joven de la historia en lucir capitanía en la albiceleste, algo que le acerca más a la figura de Maradona, el espejo en el que todo el mundo le refleja.

Sin embargo, los galones no sentaron particularmente bien al rosarino, que completó su peor partido en Sudáfrica, pero que demostró que incluso cuando está gris, es capaz de dejar su huella. Al término del encuentro fue elegido mejor jugador del partido.

Y es que Argentina demostró ante Grecia que con siete suplentes es una de las selecciones más en forma del Mundial y una de las claras favoritas para levantar la Copa. La albiceleste demostró una fuerza ofensiva que comienza a ser una de las noticias del Mundial.

Con menos ocasiones que en los dos primeros partidos, Argentina derrotó a Grecia gracias a un tanto de Martín Demichelis, el segundo que consigue un defensa argentino en Sudáfrica, tras el de Gabriel Heinze en el debut contra Nigeria, y otro de Martín Palermo, en los minutos finales.

Dio descanso Maradona a siete de sus teóricos titulares, algunos por obligación, como el sancionado Jonás Gutiérrez o el físicamente mermado Walter Samuel, otros simplemente para que respiren con miras a una competición que el seleccionador se fía larga.

Pero Grecia había dispuesto un muro táctico que prestaba especial atención a un Messi que ya había avisado en los dos duelos anteriores que en este Mundial quiere dejar su impronta. Y tenían a un Tzorvas en estadio de gracia que lo paró todo. Hasta el tanto de Demichelis.

Los helenos no salieron de sus cuarteles de invierno pese a que el empate les mandaba a su casa. Fieles al estilo de su seleccionador, el alemán Otto Rehhagel, fiaron su suerte a la fortaleza de contención y a los balones largos destinados a un Georgios Samaras que trató de dañar a la zaga argentina con su velocidad.

Pero el tanto llegó tras el saque de un córner de Messi que, tras rechazar en varios jugadores pegó en Milito y quedó muerto en el área chica, donde Demichelis se lanzó como un león para marcar, adelantar a Argentina y resarcirse del error que cometió contra Corea del Sur.

Con el partido resuelto, Messi lanzó a buscar el gol. Pudo llevarse su premio en una jugada personal en el minuto 85, pero su disparo encontró el palo derecho heleno. La segunda vez que el rosarino golpea la madera de Sudáfrica, que ya puso a prueba contra Corea del Sur.

Luego fue Tzorvas el que repelió su tiro, pero esta vez el balón le quedó franco a Palermo, siempre astuto, que lo envió a la red.

Los de Diego Maradona se medirán con México tras haber ganado los tres primeros encuentros, en los que han marcado siete tantos y han recibido uno, una demostración de fuerza ofensiva que comienza a ser una de las noticias del Mundial.

Corea empata, pero se clasifica

Más suerte que Grecia tuvo Corea del Sur que cortó el vuelo de las Súper Águilas nigerianas y aseguró con un empate su clasificación para los octavos de final.  Después de dos derrotas, Nigeria salió en busca de una victoria que les diera el acceso a octavos y que sería la primera en un Mundial desde 1998. La Federación nacional les animó con una prima de 30.000 dólares para cada jugador si se clasificaban.

Corea fue al ataque desde el pitido inicial y ya en el segundo minuto forjó una buena jugada por la derecha que terminó con remate desviado y contusión de Chungyong, al chocar con el portero Enyeama. Nadie rehuía el choque, y en el minuto 12, Odiah, forcejeando con su par, logró colgar el balón sobre el área, donde Uche ganó la partida a Duri y marcó por bajo el 1-0. Corea pasaba del segundo al cuarto puesto con ese solo tanto del jugador del Almería.

La alegría duró poco porque en el minuto 37 llegó el gol del empate. Sungyueng sacó una falta desde la izquierda y Jungsoo, entrando al segundo palo, falló el remate de cabeza pero el balón tocó en su pierna y se fue adentro. Corea recuperaba el segundo puesto porque Grecia y Argentina seguían a cero.

El partido cambió de signo en el m.49 cuando Park Chuyoung, de falta directa, colocó el balón junto al palo izquierdo de Enyeama. El 2-1 retribuía la movilidad y el juego directo de los asiáticos. Nigeria no se dio por vencida y, después de fallar Yakubu una oportunidad a bocajarro, en el m.69 Kim derribó a Obasi y el penalti lo transformó Ayyebgeni. En Polokwane, Argentina venció por 2-0 a Grecia y aseguraba la clasificación a Corea.

La primera jornada de clasificación a octavos deja clara una cosa. Los equipos americanos están en un buen momento de forma --se clasifican a octavos Argentina, México y Uruguay, además de Corea del Sur--, mientras que las selecciones europeas, inicialmente las favoritas, todavía no saben lo que es llegar a octavos.