Keylor Navas y las cien paradas que ya predijo el 'profeta' Conejo

"¿Iker tiene buen juego aéreo?, ¿tiene buen juego con los pies? Yo le digo: no. Está claro que es muy bueno debajo de los palos y por su experiencia tiene buen manejo del grupo, pero siusted me lo mete en el contexto de arquero, Keylor Navas compite con Casillas sin ningún problema, lo que pasa es que una cosa es jugar en el Real Madrid y otra con la Asociación Deportiva Ramonense". LuisGabelo Conejo, exguardameta del Albacete y del Ramonense, habló de esta manera tan tajante hace justo un año en una emisora de su país, cuando su alumno era suplente en el Levante, y en Costa Rica -ya ídolo- se preguntaban por qué no jugaba siempre. 365 días después es el portero que más paradas lleva realizadas en la actual temporada, siendo el tercer guardameta –tras Courtois yVíctor Valdés- que más veces ha salido de un partido con la portería a cero en Liga. El ritmo que está marcando en estas 23 primeras jornadas le sitúan ante un futuro prometedor que Conejo ya vio en 2001, cuando ‘apadrinó’ a Keylor con 14 años y posteriormente le llevó hasta el Albacete al cumplir los 24. La confianza que siempre ha mostrado el preparador de porteros de la Federación costarricense en Navas está siendo correspondida.

Keylor Navas (Pérez Zeledón, Costa Rica. 1986) ha salvado en un centenar de ocasiones a su equipo de encajar un gol, muy por encima de otros porteros como Valdés (53), Courtois (42) o Diego López (61). ‘Su’ Levante ocupa la décima plaza en la clasificación (con dos 0-0 en el último par de jornadas) siendo el séptimo conjunto menos goleado (tercero desde la segunda jornada ya que en el estreno liguero encajó 7 en el Camp Nou). “Keylor está realizando una temporada espectacular”, afirmó Joaquín Caparrós tras el partido de los suyos en Anoeta, en el que el meta realizó tres intervenciones claves. El técnico es consciente de que gran parte de la culpa de que el Levante está en la zona media de la tabla la tiene su portero ya que los ‘sólo’ 22 goles a favor le sitúan como el cuarto equipo menos anotador de toda la competición. La portería es la base donde se apoya el club valenciano.

10 millones de euros, para pensárselo

"Los primeros cinco de la tabla lo van a querer comprarcuando alcance la regularidad", aseguró Conejo en la mencionada entrevista de la campaña pasada, cuando Keylor era el suplente de Munúa. Ahora, siendo titular indiscutible, acumula méritos para ello aunque son ‘sólo’ 23 partidos de éxito para abonar una cifra cercana a los 10 millones de euros, cantidad en la que está fijada la cláusula que le puso Quico Catalán. Aparentemente, una barrera demasiado alta para un equipo que no disponga de una chequera de amplios fondos.

"Con cada partido que pasa, Navas se ve más seguro bajo los palos y mejor aún, cada vez acapara más en la prensa internacional". Los medios costarricenses (texto extraído del periódico La Nación) destacan su creciente popularidad semana tras semana y es ya un ‘rival’ habitual del fútbol local como en España puede suceder entre la ACB y los choques de Pau Gasol, por ejemplo, en los que se reparten el protagonismo. No obstante, en el país centroamericano tienen también a otro "héroe" con guantes, el que defiende la puerta del AZ Alkmaar, Esteban Alvarado, principal competencia de Keylor en la selección (por cierto, Alvarado ha protagonizado diferentes incidentes que le han dado fama fuera de lo puramente deportivo: abandono de la concentración con Costa Rica sin previo aviso y patear a un aficionado del Ajax que se le acercó a atizarle en mitad de un partido).

Pese a esta competencia en la portería nacional, Conejo continúa apostandopor su producto y, de momento, el tiempo le ha dado la razón: no se equivocó en sus inicios, cuando le siguió los pasos,ni cuando le recomendó para el Albacete. Al igual que tampoco falló apostando porque alcanzaría el éxito en cuanto tuviera regularidad en el Levante. El último paso para que supredicción se cumpla al completo es que terminefichando por un club de los grandes. Va en camino(...lo de competir conCasillasquizás sea más difícil).