Pinto, de "entrenar para ser titular" a volver a demostrar que es más que un suplente

“Siempre lucho para ganarme el puesto. Falta mucho para el año que viene, pero yo entreno para ser titular. Hay que respetar todas las opiniones”. Estos eran los planes de José Manuel Pinto (38) hace una semana. Ahora su panorama ha cambiado radicalmente. Víctor Valdés estará un mes y medio alejado de los terrenos de juego debido a una rotura miotendinosa en el gemelo derecho. Una lesión que llega en su mejor momento, ya que se habíaconvertido en un seguro de vida para la portería del Camp Nou. Unida a la baja de Messi, el Barcelona ha perdido a dos de sus mejores jugadores para afrontar la recta final de 2013 y el inicio de 2014. En la cara de la moneda está Pinto, que a partir de este fin de semana afronta, una vez más, el reto de hacer que la ausencia de Valdés no se note. No será fácil, pero hay garantías.

Hay lesiones que hacen que un club se tambalee. En Barcelona son conscientes de ello, pues en una semana y media ha visto cómo dos de sus estiletes pasaban del terreno de juego a la enfermería. No se trata de visitas de cortesía: hasta 2014 no podrán contar con Messi y Valdés. El ‘Tata’ Martino deberá encontrar una solución para evitar que estas dos ausencias hagan flaquear a su equipo. La última de sus bajastiene en Pinto su mejor y única opción. El gaditano se ha convertido en el suplente ideal: siempre a la sombra de Víctor Valdés, ha cumplido cuando le han encomendado una misión que, normalmente, llegaba en la Copa del Rey. Con él bajo palos, el Barcelona ha conquistado el título de 2009 y 2012; sólo cayó ante el Real Madrid hace un par de años.

Pinto, portero de profesión y compositor además de productor musical en sus ratos libres, llegó a Barcelona en calidad de cedido procedente del Celta de Vigo. Lo que iban a ser seis meses se han convertido en cinco temporadas a cambio de medio millón de euros, cantidad que el club azulgrana desembolsó para hacerse con los servicios de un portero que se llevó el Trofeo Zamora en 2006. Su misión pasaba por sustituir a Albert Jorquera, segundo guardameta, que se había lesionado. Y ese es el rol que ha desempeñado año tras año siendo el encargado de proteger la portería cuando tocaba competir en la Copa del Rey. Ha sido titular en 64 partidos (21 de Liga, 39 en el torneo del ‘KO’ y 4 en Champions) y cuando los entrenadores le han necesitado, ha cumplido.

El futuro de la portería azulgrana

Una vez más, tiene un reto importante en su carrera para demostrar que es algo más que el suplente de Valdés. Por delante restan cuatro encuentros en el campeonato doméstico (Granada y Villareal en el Camp Nou; Athletic y Getafe como visitante), el choque ante el Cartagena en Copa y los europeos contra el Ajax en Ámsterdam y Celtic de Glasgow en Barcelona. Siete citas si se cumplen los mejores pronósticos que apuntan al partido frente al Elche como el marcado para la vuelta de Valdés. Pinto sale de la sombra para convertirse en el centro de los focos como portero titular. No es la primera vez. En la temporada 2010/2011 ocupó la portería desde el primer minuto en seis citas ligueras y dos europeas, mientras que el año pasado tuvo que hacer lo mismo en siete encuentros tras la sanción de cuatro partidos que recibió su compañero después de increpar a Pérez Lasa y ser expulsado en el Santiago Bernabéu. Solventó todos los compromisos con nota.