Arsenal de Tula, el 'peor' equipo de Europa que hace tres años jugaba a nivel amateur

Rusia puede presumir de haber vivido uno de los grandes milagros deportivos del fútbol europeo en los últimos años. Aunque, precisamente esta temporada, puede ser difícil sacar pecho, pues ese conjunto que ya es parte de la historia del balón puede ser considerado como el 'peor de Europa'. Hablamos del Arsenal de Tula, un equipo que ha logrado ascender en tres años consecutivos desde el fútbol amateur a la Premier League rusa. Pero su éxito se ha disipado al llegar al más alto nivel, donde aún no conoce la victoria en los nueve partidos de campeonato que ha disputado.

El conjunto ruso ha conseguido el milagro de ascender tres categorías en sólo tres temporadas, pasando de ser amateur a codearse con los mejores equipos de Rusia. Y buena parte del éxito ha sido de su entrenador, el históricoDmitri Alenichev, ganador, entre muchos títulos, de la UEFA y la Champions con el Oporto. Con él en el banquilloha firmado campañas brillantes que le han llevado a lo más alto del fútbol ruso, donde no ha comenzado con buen pie. Ocho derrotas y un empate en nueve partidos le convierten, a día de hoy,en el peor equipo de las grandes liga europeas.

El Arsenal de Tula es uno de los históricos del fútbol ruso, pero siempre anclado a las categorías más bajas del balón, incluso durante la era soviética. Fundado en 1949 en una ciudad localizada a 165 kilómetros de Moscú, su nombre tiene mucho que ver con lapropia idiosincrasia de Tula, un emplazamiento que tuvo su auge durante la Segunda Guerra Mundial e incluso la Guerra Fría por las numerosas fábricas de armas con las que contaba. Aunque a día de hoy buena parte de ellas ya se encuentran cerradas, el nombre del club evoca un pasado que en lo deportivo no fue demasiado positivo.

Conjunto habitual de las categorías más bajas del fútbol ruso, para sobrevivir se vio abocado a tomar decisiones empresarialescomo fusiones, compras y cambios de nombre. Así, de 1949 hasta 1984 se llamó Zenit, Trud, Shakhter, Metallurg, Mashinostroitel y Toz, hasta que ese año pasó a llamarse Arsenal. Desde ese momento, la estabilidad en su nombre ha sido un hecho que se puede comparar al propio panorama deportivo. Desde ese mismo momento, el equipo empezó a tener una estructura más sólida, donde comenzó a vivir los que fueron hasta ese momento los mejores momentos de su historia.

Una remodelación de estadio para hacer crecer al equipo

Buena parte de la 'culpa' del repunte del equipo tuvo que ver conViktor Sokolovsky, un empresario local que se convirtió en presidente y que puso las bases para crear un equipo competitivo. Una de sus primeras medidas fue la remodelación de su estadio, lo que entendió como una inversión básica para el crecimiento de su equipo: así, el Estadio Arsenal pasó a convertirse en uno de los campos más modernos de Rusia, incluso convirtiéndose en sede de los partidos de la selección pese a que su equipo estaba en Tercera. El objetivo era poner a Tula en el mapa.

Poco a poco, los resultados le llevaron a Segundahasta que en 2005 el sueño se esfumó. Primero comenzaron los primeros problemas ecónomicos para, después, llegar los deportivos de la mano de los primeros. Aquel año, el Arsenal conseguía el ansiado ascenso a la Premier League rusa, pero su falta de fondos provocó que no pudiera jugar, lo que le hizo entrar en una espiral de autodestrucción que acabó con el equipo desaparecido. Pese a que fue refundado sólo un año después, en 2006, el equipo se vio abandonado a su suerte en el fútbol amateur ruso.

No sería hasta 2011 cuando otro empresario iba a hacer vivir al Arsenal el mejor momento de su historia. Boris Gryzlov, expresidente de la Duma del Estado y presidente del Consejo Supremio del partido Rusia Unida, iba a ser el hombre que llevó al equipo a la gloria. Pese a cogerlo en el fútbol amateur, sus planes para hacer de Tula una ciudad de nueve relevante tuvieron dos puntos de apoyo básicos: la adhesión a sus planes del gobernador de la ciudad, Vladimir Gruzdev, y, sobre todo, la contratación de un histórico exfutbolista para su banquillo, Dmitri Alenichev.

Ascenso tras ascenso con una racha antológica

Con el equipo jugando en el fútbolamateur -es decir, en la cuarta categoría-el mítico centrocampista logró subirlo a Segunda en su primer año-tercer escalón del fútbol ruso-. Y, precisamente aquí, iba a hacer historia, donde conseguiría el ascenso a Primera -categoría de plata- en su segunda temporada después defirmaruna histórica racha de 40 partidos consecutivos sin perder. En su tercer curso como entrenador, iba a firmar un inicio de campaña y un esprint final impecables -pese a sufrir una mala racha en mitad de temporada- para conseguir subir al equipo por primera vez a la Premier League rusa.

Ahora, en su primera temporada al más alto nivel, el Arsenal de Tula no vive su mejor momento. Tras jugar sus primeros nueve partidos del campeonato liguero, el conjunto ruso lo ha perdido todo, salvo un empate, lograndosólo dos goles a favor y sufriendo 18 en contra. Pero la confianza es tal en Alenichev que le han ratificado hasta que acabe la temporada, confiando en que el equipo remonte el vuelo. Ésta es lahistoria del equipo que pasó de ser amateur a jugar con los mejores en sólo tres años y que, ahora, es el equipo con peores registros de las grandes liga de Europa.