Dos finales consecutivas y 38 años sin ganarla: al Athletic se le atraganta la Copa

La Copa del Rey es un torneo que se le resiste al Athletic de Bilbao desde 1984. Aunque son el segundo equipo que más veces la ha ganado (23), han perdido las seis últimas finales que han disputado. Durante estos 38 años, el Barça ha sido su gran verdugo: les ha ganado en cuatro de ellas. Tras eliminar al Barcelona y al Madrid, en octavos y cuartos, respectivamente, buscan su tercera final consecutiva. Para ello, tendrán que superar al Valencia de Bordalás.

El Barcelona fue la víctima del Athletic en la final de 1984 (1-0). De aquel día se recuerda más la trifulca liderada por Maradona tras la finalización del encuentro que la ventaja que lograron los vascos frente a los catalanes: los superaron por tres títulos (23 por 20).

El partido lo habían caldeado Clemente y Menotti, entrenadores de ambos equipos, en la previa. "Maradona es un imbécil; Menotti es un filósofo del fútbol. Cuando 'filosofea', no se le entiende nada", declaró el de Barakaldo. Por su parte, el argentino contestó: "Si Clemente no entiende de lo que hablo, no tendré reparo en aclararle los conceptos que quiera. Vamos a jugar al fútbol, pero estamos preparados… incluso para la violencia".

La hegemonía en los 80

La hegemonía del Athletic en los 80 es indudable. Tras ganar la Liga en la temporada 82-83 y lograr el doblete en la 83-84, llegó a una nueva final de Copa en la 84-85 frente al Atlético de Madrid. A priori, el equipo de Clemente era favorito. Sin embargo, en aquella final fueron derrotados en el último acto de servicio de Hugo Sánchez al conjunto colchonero. El doblete del mexicano fue fundamental para que el título viajara a Madrid y no a Bilbao.

25 años tardó el Athletic en regresar a otra final de Copa. En 2009, entrenados por Joaquín Caparrós, un equipo repleto de chavales -Llorente, Javi Martínez, Susaeta, Balenziaga, Amorebieta...- se enfrentó al Barça de Guardiola, que estaba a punto de cantar el alirón. Y clasificado para la final de Champions. Aunque los bilbaínos empezaron ganando gracias a un tanto de Toquero, los catalanes pusieron en práctica su mejor fútbol y realizaron una tremenda exhibición (4-1).

El destino quiso que dos entrenadores con estilos homogéneos, Bielsa y Guardiola, se enfrentarán en el último encuentro del catalán como entrenador del Barça. Los vascos llegaron tras perder la final de la Europa League ante el Atlético de Madrid (3-0). Y en la de Copa fueron derrotados por los catalanes por el mismo resultado. Aquel fue el canto del cisne de Pep, que ganó 14 títulos de 19 posibles en la Ciudad Condal.

Luis Enrique también se estrenó ante el Athletic

Luis Enrique también se estrenó con triplete como entrenador del Barça. Y en la Copa, el Athletic sufrió una nueva derrota (3-1). Aquella noche, Messi se inventó uno de los mejores goles de su carrera, a pesar de contar con la marca individual de Balenziaga. Cuando faltaban cinco minutos para que terminara el encuentro, Neymar hizo una lambretta que no gustó nada a los jugadores del equipo de Ernesto Valverde.

La pandemia evitó una final en Sevilla con un gran colorido entre Real Sociedad y Athletic. Nunca antes habría sido tan fácil reeditar 'Ocho Apellidos Vascos' de no ser por las restricciones a la movilidad que había. A pesar de posponerse un año, el encuentro se disputó sin público. Y ganaron los 'txuri-urdin' gracias al gol de penalti de Oyazarbal. Aquel día, Muniain aprendió que es mejor no tocar el trofeo antes de jugar el partido.

La última, disputada con 15 días de diferencia, fue la que perdieron frente al Barcelona (0-4). Aquella fue la última final de Messi con el equipo culé, al que sus propios compañeros no pararon de pedirle fotos al concluir el encuentro. Dice el refrán que a la tercera va la vencida, por eso el Athletic quiere volver a La Cartuja, un estadio maldito para ellos en la Copa.