Del gran engaño de Pelé al novedoso 'botín': cuando el fútbol pasa a manos del márketing

Año tras año, el deporte evoluciona a pasos agigantados. Mayor número de entrenamientos y con mayor intensidad para afrontar campeonatos cada vez más competitivos y, como no, con recompensas económicas mayores. Pero para ello, no sólo han tenido que mejorar los atletas, sino que también ha sido necesario contar con tecnología puntera en sus 'herramientas de trabajo'. Si hablamos de fútbol, uno de los elementos que más ha cambiado en el tiempo son las botas, que han pasado de ser simples elementos para poder jugar sin lesionarse, a perfectas y precisas armas.

La evolución ha sido evidente y, sin duda, parece que su perfeccionamiento no tiene visos de parar. De hecho, de cara al próximo Mundial de Brasil se ha dado un paso más en pos de ofrecer a los jugadores un calzado más adecuado que facilite la labor de los deportistas sobre el terreno de juego. La gran novedad radica en que las grandes marcas -Adidas y Nike- han diseñado una botas con tobillera incluida, con lo que se tratará de minimizar las posibles lesiones de jugadores en dicha articulación. De un tejido algo más débil, varios jugadores ya han anunciado que las calzarán.

Estas botas han perdido la forma habitual de los últimos años y pasan a parecerse más a unas zapatillas de baloncesto. El material que protege el tobillo es mucho más flexible que el del resto de la bota, pero la sujección busca minimizar las posibles torceduras provocadas por entradas o por malos apoyos. Algunos futbolistas han probado este tipo de zapatillas y, según hapodido saber El Confidencial, a la mayoríano les ha disgustado. Ha dejado mejores sensaciones la utilidad que el diseño, pero incluso se trata de una zapatilla que aún se ajusta más al pie del jugador.

Unos inicios nada sencillos

Pero no siempre fue así. En los últimos años del siglo XIX y primeros del XX, las botas de fútbol eran tremendamente rígidas y duras, donde primaba la necesidad de cubrir el pie del jugador para evitar lesiones al golpear a un pelota muy pesada y dura, en especial con lluvia de por medio. Con el paso de los años, fueron mejorando los materiales con los que se diseñaban los esféricos, lo que también permitió que se fueran aligerando las zapatillas, con el objetivo de ir, poco a poco, tenendo un mayor tacto con el balón. La evolución empezaba a dar sus primeros paseos.

Pero el primer gran cambio que sufrieron las zapatillas nació con el 'Milagro de Berna'. En la final del Mundial de 1954, Hungría y Alemania Federal se medían en un partido donde los favoritos eran los 'magiares mágicos'. Sin embargo, los germanos se harían con el título al ganar por 3 a 2 a su rival. ¿El motivo? El descubrimiento de unas nuevas botas. En un partido marcado por la intensa lluvia y con el terreno embarrado, Alemania utilizó unas zapatillas con tacos más largos, que les permitían no perder el equilbrio, al contrario que los húngaros. Esta diferencia le hizo campeona del mundo.

El inventor de estas botas con tacos intercambiables iba a ser Adolf (Adi) Dassler, cuyo nombre determina su razón de ser: Adidas. A pesar de que también fueron ofrecidas a los húngaros, éstos se negaron a utilizarlas y Alemania Federal se iba a hacer con el título. Desde aquel momento, la marca germana tomó peso, hasta que el hermano de Adolf, Rudolf, decidió crear su propia marca: Puma. A partir de los 60 y, posiblemente, hasta los 80, la batalla entre ambas compañías por ver quién tenía más peso a nivel mundial iba a ser estrecha, con cierta ventaja para esta segunda.

Pelé y su 'estrategia' de márketing

Puma iba a hacerse con las grandes estrellas del momento, consiguiendo que jugadores como Pelé, Maradona o Cruyff fueran los encargados de calzar las botas de la compañía. Incluso existe una curiosa anécdota con el brasileño, que puede convertirse en el inicio del márketing deportivo. La guerra entre Puma y Adidas era tan dura que, de cara al Mundial del 70, hicieron un pacto de no agresión entre ambas. Pero en la final, minutos antes del término del choque y con 4 a 1 para la 'canarinha' ante Italia, Pelé iba a realizar la primera gran campaña de publicidad encuberta.

Con claros gestos, 'O'Rey' pedía al árbitro que parara el choque al tener los cordones desatados. Con detenimiento, y la cámara fija en él, el brasileño se ataba sus Puma, visibles en primer plano, en lo que se considera la primera campaña de publicidad encubierta en el fútbol. De hecho, incluso la historia va más allá, pues distintos miembros de aquelequipo aseguran que Pelé no se sentía cómodo con esas botas y que durante el campeonato utilizóotras que fueron adecuadas por el utillero del equipo para que nadie notara la diferencia con las Puma Rey que debía calzar.

Esta estrategia le hizo ganar mucha cuota de mercado, pero fue perdiendopeso en las décadas posteriores, en especial por las estrategias de otras marcas. La gran revolución la llevó a cabo el delantero del AC MilánMarco Simone, que fue el primero en calzar una botas de color blanco, en la final de la Liga de Campeones de 1995 ante el Ajax (1-0 para los holandeses). Años después, en España, Alfonso Pérez, de la mano de Joma,sería el precursor, que daría lugar a que a partir de ese momento, el uso del negro en las zapatillas de fútbol fuera lo menos habitual, tónica que continúa a día de hoy.

Tecnología punta y extravaganciasal servicio del gol

Pero en esta década iba a parecer Nike, una marca norteamericana especializada en el deporte autóctono que se abrió a otros mercados para triunfar. Sus agresivos modelos, unidos a sus llamativos anuncios y contratos con grandes estrellas, pronto la hicieron crecer como marca en el 'viejo continente'. La empresa estadounidense y Adidas se convirtieron en las grandes dominadoras del mercado, una situación que predomina a día de hoy. La introducción del taco de goma, el sistema de torsión, los colores chillones y los materiales plásticos nos transportan al mercado actual.

Cordones a un lado, lengüetas bajas, zonas especiales de mayor sensibilidad al balón omateriles hiperligeros hacen de las botas actuales una evolución con las que ni soñaban los primeros futbolistas. Pero el último giro de tuerca tendrá lugar de cara al próximo Mundial, donde el 'botín' se pondrá de moda, con una sujección especial para los tobillos. A pesar de ello y de la importancia que tendrá entre los futbolistas en los próximos años, seguirá siendo una verdadera delicia descubrir a esos jugadores históricos como Valerón, que siguen llevando sus tradicionales botas negras.