¿Ha convertido Adrian Newey al RB8 en un halcón solitario?

¿Fue la exhibición de Red Bull en Valencia una nueva manifestación de la singular dinámica que determina la actual temporada con los neumáticos? ¿O ha dado el equipo austríaco un salto cualitativo frente a sus rivales con la nueva evolución introducida por Adrian Newey hace dos semanas? Es una de las grandes incógnitas  que serán despejadas en el próximo Gran Premio de Gran Bretaña. Porque si hace dos semanas Alonso y Ferrari  sorprendieron, el RB8 y Vettel  asustaron.

“Mi única reserva es que si consigues que estos neumáticos trabajen en la ventana (de temperatura adecuada), puedes tener una ventaja sobre aquellos que no la tienen”. Esta misma semana Ross Brawn volvía a explicar una de las claves de rendimiento de la presente temporada, factor que tanta variabilidad ha proporcionado en cada carrera. Esta es la esperanza del 'team principal' de Mercedes y sus colegas rivales, excepto Horner y compañía: que el rendimiento de Red Bull se debiera a la misma situación disfrutada por Williams en Barcelona, Mercedes en China o McLaren en Canadá, por recordar algunos casos. En definitiva, se espera que la última evolución del RB8 en Valencia no sea la causa de que uno de tantos gavilanes esta temporada se haya convertido de nuevo en el halcón de la parrilla.

Vuelve el 'túnel'

¿En qué varía el monoplaza austriaco? Adrian Newey ofreció una solución a la prohibición de los escapes de soplado que, en parte, fue neutralizada por la FIA antes de empezar la temporada. Así, en las primeras carreras, el rendimiento titubeante del RB8 pudo ser fruto del factor antes apuntado por Brawn, los neumáticos,  pero también  de la provisionalidad del esquema de escapes y aerodinámico desarrollado inicialmente por Newey. Recordemos que en China, por ejemplo, Red Bull presentaba dos sistemas diferentes en los monoplazas de Webber y Vettel. En Valencia, sin embargo, Newey introducía la versión 'madura' de los sistemas de escape y elementos adyacentes, que ha supuesto un importante rediseño -al margen de algún elemento aerodinámico más-de la parte trasera del monoplaza. 

En esta última evolución del RB8, se vuelto a recuperar un 'túnel' o canal  por el que dirige al difusor el flujo  de aire procedente de la parte inferior de los pontones. Este túnel permite aislar a su vez el flujo que llega de la parte superior, y desde los tubos de escape. El conjunto de las novedades  refinan el concepto que Newey ha aportado para sustituir los escapes de soplado en el RB8. Silverstone es un trazado donde la eficacia y el equilibrio aerodinámicos  -el 'aero side'- son vitales, apartado en el que siempre han destacado los monoplazas del ingeniero británico.

¿Derribar perdices con una carabina de aire?

De cara a la carrera de este fin de semana Christian Horner echa balones fuera. “Silverstone tiene una naturaleza completamente diferente a Valencia”, explicaba esta semana, “Ferrari, que tiene un coche muy fuerte en curvas rápidas, y McLaren, que con Hamilton sacó medio segundo en los entrenamientos de Barcelona esperarán que todo esté de nuevo muy igualado otra vez”. Mónaco, Canadá y Valencia son trazados con características singulares difícilmente repetibles en el campeonato. Si Montmeló representara una referencia válida para Silverstone, tanto el ritmo de Hamilton en carrera como el de Alonso dan esperanzas para una prueba igualada, con permiso del 'nuevo' RB8, eso sí. Sin olvidar la posible sorpresa de cada carrera,  Lotus, Mercedes, Force India, Williams…, quién sabe.

El director deportivo de McLaren, Sam Michael, se apuntaba a la teoría de la 'ventana mágica' de los neumáticos. “Debido a los cambios en el coche, viendo el ritmo, era de un segundo por vuelta. Encontrar un segundo en Fórmula 1 cambiando algunas partes bastante secundarias en la parte superior del fondo del coche, que es lo que han cambiado (zona del 'túnel'), sería bastante impresionante. Cuando lleguemos a Silverstone descubriremos si este es el caso, y me sorprenderá si mantienen el segundo por vuelta frente al resto de los rivales”. Es decir, según el ingeniero británico, los elementos introducidos en el RB8, teóricamente, no justifican una ganancia tan espectacular. Según Michael, con una carabina de perdigones no se pueden derribar perdices al vuelo. Veremos si al final, Newey tenía en su mano una repetidora de cartuchos.

Así que si Ross Brawn, Sam Michael y compañía se quedan con la boca abierta tras el próximo Gran Premio de Gran Bretaña, no lo duden, quizás estemos ante un nuevo campeonato a partir de ahora. O, quizás, no sea tan novedoso, porque podría recordarnos al del monótono 2011.