Armstrong podría haber incurrido en un fraude al Gobierno de los Estados Unidos

El cerco al que ha sido sometido Lance Armstrong por la revista Sport Illustrated, en relación a un posible dopaje sistemático del ciclista, no es más que la prolongación periodística de las investigaciones judiciales que se están llevando a cabo desde el verano pasado en Los Ángeles. Un investigador federal de aquella ciudad californiana, Jeff Novitzky, es el encargado de desarrollar el caso junto a un gran jurado. Y buscan, por encima de todo, si Armstrong cometió un fraude al Gobierno de los Estados Unidos.

Los constantes rumores de dopaje que han rodeado desde hace años al siete veces ganador del Tour de Francia, unidos a la acusación directa de algunos ex compañeros, llevaron a Novitzky, policía de la Agencia de Alimentos y Medicinas que también persiguió en su día a Marion Jones (y a quien logró desenmascarar), a investigar a Armstrong. Con el agravante de que entre 1998 y 2004, el ciclista tejano era prácticamente un asalariado del gobierno.

Esos años, el patrocinador principal y que daba nombre a su equipo era la agencia de correos pública, US Postal. Por ello, Novitzky trata de demostrar que Armstrong y su equipo habrían utilizado dinero público para doparse, además de para crear una red de dopaje sistemático como aseguran algunos testigos. En ese caso, el ciclista que se convirtiera en ejemplo mundial al superar un complicado cáncer testicular en 1996 podría ser acusado de fraude al Gobierno, de ser miembro de una red de tráfico de drogas y de blanqueo de dinero, entre otras imputaciones de gravedad suficiente como para que Armstrong diera con sus huesos en la cárcel.

Precisamente, The New York Times publicó la pasada semana un estudio encargado por el propio servicio postal estadounidense donde se mostraban las ganancias que se habían obtenido por el patrocinio del equipo de Armstrong en su apogeo.

Concretamente, el informe estudiaba el periodo comprendido entre 2001 y 2004, donde la inversión de US Postal ascendió a 32 millones de dólares, lo que suponía alrededor del 65% del presupuesto del equipo ciclista. El dinero que, según el citado estudio, reportó a la Agencia de servicios postales su patrocinio se cifra en 103,6 millones de dólares. Es decir, una rentabilidad total.

Ahora bien, el agente Novitzky, junto a varios fiscales, investigan si de esa partida del presupuesto, se destinó algo a menesteres ilegales, y con Armstrong como cabeza de la trama. De confirmarse este punto, el 'shock' que se produciría en el deporte mundial no tendría precedentes.