Quién es Sean O'Malley, el campeón que busca que la UFC le pague un viaje a España para derrotar a Topuria

• Khabib se moja y apuesta por el que será el primer rival de Ilia Topuria como campeón en UFC
• Un actual campeón de la UFC acepta el combate histórico ante Ilia Topuria: "Otro bajito que quiere ser aplastado"

Conor McGregor, Islam Makhachev, la revancha de Alexander Volkanovski... muchos están siendo los nombres que suenan con fuerza para el que será el primer combate de Ilia Topuria como campeón del peso pluma. El hispano-georgiano logró el título en el UFC 298 celebrado en Anaheim, y actualmente es una de las principales apuestas de la compañía, tal y como ha señalado Dana White, mandamás de la UFC.

Topuria mantiene un récord de 15-0, mostrando una evolución constante que le ha llevado hasta alcanzar la gloria, y su objetivo es pelear en España. Otra cosa será cuándo y, por supuesto, contra quién se meterá al octágono. El primer reto fue hacia McGregor, pero el legendario peleador irlandés no parece ser el que más opciones tiene para ello, y su segundo cara a cara con Volkanovski también está ahí, aunque en el horizonte aparecen dos posibles peleas que la propia UFC puede ver mucho más rentables. Y en ambas habría un duelo entre vigentes campeones.

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El primero de ellos será el del ruso Islam Makhachev, campeón del peso ligero, el que está justo por encima del pluma en el que Topuria tiene el cinturón. Aunque parece una posibilidad inevitable a corto-medio plazo, todo apunta a que Dustin Poirier sería su próximo rival y la pelea ante el hispano-georgiano tendría que esperar. La otra opción estrella es la de verse las caras con Sean O'Malley, campeón del peso gallo, categoría inmediatamente inferior.

Quién es Sean O'Malley, el campeón del peso gallo de la UFC

Sean Sugar O'Malley se ha convertido en uno de los grandes atractivos de la UFC en los últimos meses. Nacido en Helena, Montana, tiene 29 años y es el actual campeón del peso gallo, ocupando la sexta plaza del ránking libra por libra en el que Topuria es quinto. El estadounidense cuenta en la MMA con un récord de 18-1-1 (no acabó su pelea ante el brasileño Pedro Munhoz en el UFC 276 celebrado en julio de 2022 por un piquete de ojos accidental), perdiendo su único combate ante el ecuatoriano Chito Vera en 2020. Durante la pelea, O'Malley sufrió una lesión fortuita en el tobillo, que acabaría por desembocar en su derrota. "No perdí, para mí sigo invicto", defiende desde entonces el competidor.

Precisamente fue Chito Vera su rival hace apenas unos días, consumando su venganza en el UFC 299 del pasado 9 de marzo, venciendo por decisión unánime tras asestarle un duro castigo al ecuatoriano, que pese a todo se mantuvo en pie hasta el final. Fue la primera defensa del cinturón que ganó en el UFC 292 frente al también estadounidense Aljamain Sterling, ganando el título por KO técnico en el comienzo del segundo asalto.

O'Malley se dio a conocer en el mundo de la MMA tras arrasar en las Dana White’s Tuesday Night Contender Series, ganándose un contrato en la UFC tras ganar en The Ultimate Fighter: A New World Champion Final. Ya en la compañía debutó en 2018, ganando poco a poco importancia hasta lograr la oportunidad de pelear por el cinturón en agosto de 2023.

Sobre su posible enfrentamiento con Topuria, O'Malley no ha escondido su deseo de enfrentarse a él: "Dana, dame un jet a España, voy a por Ilia Topuria. Quiero a Ilia, dadme a Ilia", insistió tras ganar a Chito Vera, aunque el estadounidense tiene prácticamente hecho su cara a cara con el actual primer aspirante de peso gallo, el georgiano Merab Dvalishvili: "Si queréis antes puedo acabar con Merab Dvalishvili, pero el combate que todo el mundo desea es ese", afirmó, a lo que el propio Topuria respondió tras el UFC 299: Felicidades, Suga... fue una actuación brillante. Hay una pelea contra Merab que te persigue, consigue esa primero".