Los hermanos Gasol, esperanzas para España en una NBA que mira a China

La NBA está a punto de levantar el telón. Lo hará esta madrugada a partir de las 00:00 horas y serán Indiana Pacers y Orlando Magic los encargados de echar el balón a rodar. En total, 30 equipos, 15 en la Conferencia Este y otros tantos en la Oeste, con la meta de lograr el anillo de campeones al final de temporada. Como cada año, se prevé un gran espectáculo con los mejores jugadores de baloncesto sobre la pista y otra vez todos los focos apuntarán a Miami. Los Heat con su jugador insignia LeBron James de director vuelven a ser los favoritos para alzarse con el título. El Comisionado de la NBA desde 1984, David Stern seguirá al frente de la mejor liga de baloncesto del mundo.

Uno de los objetivos de la NBA esta temporada es acercarse al mercado chino, amoldarse a los horarios de la afición del país asiático. Para ello, se celebrarán partidos los domingos al mediodía, a las 12 de la mañana, como ya se vino haciendo a finales de la temporada pasada. Este sería un cambio importante, ya que los encuentros se suelen celebrar entre las 19 y las 19:30 horas. Con la llegada de jugadores como Yao Ming, Yi Jianlian o Wang Zhizhi a la NBA se ha producido un mayor acercamiento entre ambas partes en los últimos años. Si la iniciativa sigue en pie, el horario se amoldaría también a España, donde los domingos se podría ver un partido por la tarde noche. El resto, como siempre serán de madrugada.

Los Miami Heat serán, de nuevo, favoritos al título

Será a horas intempestivas en España cuando los mejores jugadores de baloncesto del panorama internacional salgan a pista. Los Miami Heat vuelven a partir como favoritos al título y también a repetir campeonato en la Conferencia Este. El trio mágico de los de Florida seguirá esta temporada. LeBron James, Dwyan Wade y Chris Bosh afrontan el que podría ser su último periodo en la franquicia americana, ya que el próximo junio serán agentes libres. Después de haber sido nombrado MVP de la temporada en cuatro de las últimas cinco, LeBron vuelve a colocarse como favorito al título individual de mejor jugador del año.

Para plantarle cara a los campeones, en el Este estarán Nicks, Pacers, Nets, Bulls, Celtics, entre otras franquicias como los Atlanta Hawks que se perfilan como una de las grandes sorpresas de la temporada. Carmelo Anthony será la gran estrella en Nueva York, acompañado de Chandler y Martin, JR Smith, Shumpert y Stoudemire. El siempre conflictivo Metta World Peace ha sido uno de los fichajes más destacados de la franquicia neoyorkina. En Inidiana, la llegada de Scola y la buena evolución de Paul George con su lesión son las señas de identidad de una franquicia que puede volver a sorprender esta temporada como ya lo hizo la pasada, cuando casi elimina a Miami en los playoffs.

Los Nets de Brooklyn son unas de las grandes promesas del año con un cartel de jugadores que invita a pensar en que serán uno de los rivales a batir. Con la llegada de Jason Terry, Paul Pierce, Kevin Garnett, Kirilenko y Alan Anderson sumado a jugadores que ya había como Deron Williams o Joe Johnson presentan un equipo muy compensado y que con Jason Kidd, que acaba de abandonar las pistas, en el banquillo puede ser una de las grandes sensaciones. En Chicago, los Bulls verán de nuevo sobre la pista a su buque insignia, Derrick Rose, que acompañará a jugadores como Deng, Boozer y Noah. Su fichaje más destacado ha sido Dunleavy. En Boston, los Celtics esperan con ansia la vuelta de Rajon Rondo a la pista cuyo regreso todavía no tiene fecha fijada. Por último, los Hawks de Atlanta han pegado un gran cambio, se ha mantenido a Al Horford y han llegado al equipo Paul Millsap, Elton Brand, Pero Antic y Gustavo Anyon como fichajes más destacados. El nuevo entrenador será el asistente de Popovich en los Spurs durante los últimos 18 años, Mike Budenholzer.

Los Spurs, con ganas de plantarle cara a los Thunder en la Oeste

Los Thunder de Oklahoma quedaron campeones de la Conferencia Oeste la pasada temporada, pero la lesión de Russell Westbrook les dejaron casi sin opciones en los playoffs. Esta temporada Kevin Durant será la referencia de un equipo que esperará con ansia el regreso de su base estrella. Durant estará acompañado por el español Ibaka, Lamb, Fisher o el recién llegado Kevin Martin. En San Antonio, los Spurs apenas han variado su esquema. El Big Three formado por Parker, Ginobili y Duncan será la clave de un equipo que espera resarcirse de la temporada pasada donde cayó ante Miami en la lucha por el anillo.

Los Denver Nuggets, terceros de Conferencia el año pasado, empiezan la temporada con cambios importantes como el del general manager, el de entrenador y el de haber perdido a su jugador estrella Iguolada. Brian Shaw será el nuevo técnico de un equipo en el que Lawson y Faried serán los jugadores más destacados. En Los Clippers de Los Ángeles, Chris Paul y Blaker Griffin seguirán siendo el pilar del equipo. El entrenador, Doc Rivers, ha llegado al equipo con el objetivo de acceder a su primera final de Conferencia. Sus vecinos, los Lakers, vivirán pendientes de la vuelta a la pista de Kobe Bryant y del futuro de Pau Gasol, que volverá a ser rumor de traspaso toda la temporada y también uno de las piezas más importantes de su equipo. Volverán a aparecer en escena Nash, Kaman y, sobre todo, Mike D’Antoni. El entrenador volverá a ser el centro de todas las miradas, tras sus polémicas decisiones el año pasado.

Marc Gasol volverá a ser una de las piezas más importante en el esquema de los Grizzlies. La franquicia de Memphis ha renovado a su entrenador y tras la marcha de Lionell Hollins, Dave Joerger será el encargado de llevar las riendas del equipo. Junto a Marc, la llegada de jugadores como Mike Miller, Koufos, o alguno de los que ya estaba como Randolph, el mejor socio del español, serán los encargados de tratar de llegar y luchar en la final de conferencia. Houston ha sido la franquicia que mejor se ha reforzado con el mejor fichaje Dwight Howard según los General Managers de la NBA. Junto a Lin y Harden pueden firmar una gran temporada para los de Texas.

Los hermanos Gasol serán la esperanza para España junto a Serge Ibaka con los Thunder. El resto de españoles tratarán de sorprender con sus equipos para alcanzar los playoffs. Será el caso de José Manuel Calderón con los Dallas Mavericks, que tratará de aliarse con Nowitzki para lograr el objetivo de llegar a las finales de Conferencia. Otra franquicia que parte con el objetivo de meterse en los playoffs son los Timberwolves de Ricky Rubio. El equipo de Minnesota tendrá como piezas claves, además de al español, que ya avisó que tendría un juego “más agresivo” esta campaña, a Kevin Love, Budinger y el renovado Pekovic, sin olvidar al recién llegado Kevin Martin. Adelman será el responsable de que su equipo llegue lo más lejos posible. Por último, en Portland, Víctor Claver tratará de ganar protagonismo y minutos con los Trail Blazers. Todos, los que no tuvo la temporada pasada.